Ein südafrikanisches Gericht hat Imanuwela David des Diebstahls von mehr als 500.000 US-Dollar in bar von einem Bauernhof im Besitz von Präsident Cyril Ramaphosa schuldig gesprochen. Außerdem wurde er wegen Verschwörung zum Einbruch in das Anwesen mit dem Ziel, zu stehlen, verurteilt.
Der Diebstahl ereignete sich im Februar 2020 auf dem Phala-Phala-Bauernhof in der Provinz Limpopo. Die Staatsanwaltschaft warf David vor, 580.000 US-Dollar aus einem Sofa auf dem Rinderfarm entwendet zu haben. Das Geld soll anschließend für umfangreiche Ausgaben verwendet worden sein, darunter den Kauf mehrerer Fahrzeuge, diamantbesetzter Rolex-Uhren und eines Hauses.
Froliana Joseph, eine Reinigungskraft auf dem Anwesen, wurde ebenfalls wegen Verschwörung zum Einbruch mit Diebstahlsabsicht schuldig gesprochen. Ihr Bruder Ndilinasho Joseph wurde von allen Anklagepunkten freigesprochen.
David erklärte vor Gericht, er habe das Geld durch Geschäfte mit Diamanten und Bitcoin erworben, doch diese Behauptungen wurden zurückgewiesen. Das Gericht stellte außerdem fest, dass David der einzige der beiden verurteilten Angeklagten war, der einen Teil des gestohlenen Geldes auf seinem Bankkonto hatte.
Die Vorbereitungen für die Strafmaßverkündung sollen am 13. November stattfinden.
Der Fall ist Teil des umfassenderen Farmgate-Skandals, der 2022 öffentlich wurde, nachdem Arthur Fraser, Südafrikas ehemaliger Geheimdienstchef und ein Verbündeter des früheren Präsidenten Jacob Zuma, behauptet hatte, Ramaphosa habe den Diebstahl vor der Polizei und den Steuerbehörden verheimlicht. Ramaphosa räumte ein, dass der Diebstahl stattgefunden habe, bestritt jedoch ein Fehlverhalten.
Ein unabhängiges Gremium erklärte später, der Präsident müsse sich möglicherweise Fragen zu dem Einbruch stellen. Das Parlament stimmte gegen die Einleitung eines Amtsenthebungsverfahrens. Im Mai entschied das Verfassungsgericht, dass das Parlament rechtswidrig gehandelt habe, indem es den Bericht des Gremiums beiseitegelegt hatte, und im Juli blockierte Ramaphosa die parlamentarische Untersuchung durch ein Provinzgericht.
Quellen: BBC News World.