Binance, la mayor Plataforma de intercambio de criptomonedas del mundo, sufrió la salida de más de 6.000 millones de dólares de su sistema en unos 20 minutos el jueves, según el informe. El incidente ha reavivado la preocupación por la seguridad en todo el mercado de criptomonedas, que a menudo se ha promocionado como una alternativa segura a los servicios financieros tradicionales.

Alrededor de la mitad de los fondos estaban vinculados a monedas estables y sus emisores los congelaron rápidamente. Los activos restantes estaban asociados a tokens como bitcoin y ether, que carecen de autoridades rectoras centralizadas y probablemente sean imposibles de recuperar, según investigadores de criptomonedas.

Los investigadores calcularon que las pérdidas de Binance podrían superar los 3.000 millones de dólares. Esa cifra representaría una pequeña parte de los 155.000 millones de dólares en activos totales de los usuarios de la plataforma, pero superaría su fondo de emergencia de 1.000 millones de dólares. Binance dijo que cubriría las pérdidas con esa reserva y otros activos, y aseguró a los usuarios que sus fondos estaban a salvo. La plataforma suspendió los depósitos y los retiros tras el incidente.

El incidente de Binance se produjo horas después de que una brecha de seguridad independiente afectara a Polymarket, un mercado de predicciones basado en criptomonedas. Probablemente, ambos sucesos no estaban relacionados, y la brecha de Polymarket fue su segundo ataque aparente desde junio. La empresa de análisis Bubblemaps dijo que unos 700 usuarios perdieron 2,7 millones de dólares por retiros no autorizados. Polymarket también se comprometió a reembolsar a los clientes afectados.

Expertos en seguridad advirtieron que cubrir las pérdidas de los clientes no es un sustituto sostenible de las medidas de protección operativa. Ryan Kirkley, director ejecutivo de la empresa de infraestructura de criptomonedas Global Settlement Network, dijo que la capacidad de Binance para absorber el daño era alentadora, pero no demostraba que sus sistemas fueran seguros. También advirtió que depender de congelaciones de emergencia y promesas de reembolso podría socavar los esfuerzos para convencer a las instituciones de que confíen más capital al sector.

Las plataformas de intercambio centralizadas son objetivos atractivos para los piratas informáticos, en parte porque operan al margen de las estrictas regulaciones que se aplican a los bancos y otras instituciones financieras, según el informe. Además, desde hace mucho tiempo las organizaciones delictivas utilizan las criptomonedas para transferir fondos con rapidez y de forma anónima a través de las fronteras.

Binance se declaró culpable en 2023 de infringir las normas federales estadounidenses contra el blanqueo de capitales, entre otros cargos. El caso dio lugar a una condena de cuatro meses de prisión para el fundador, Changpeng Zhao, quien sigue teniendo prohibido legalmente dirigir la plataforma, según el informe.

Investigadores de Chainalysis dijeron que observaron en el incidente de Binance patrones de blanqueo que no habían visto antes. También señalaron que miles de transacciones en un breve periodo indicaban que los atacantes estaban usando automatización para ocultar el rastro de los fondos.

Para quienes tienen criptomonedas en plataformas de intercambio centralizadas, una opción recomendada por Iman Shafiei, fundador de Keystone Research Group, es trasladar los activos a una cartera de autocustodia en lugar de dejarlos en la plataforma donde se compraron o negociaron. Pero la autocustodia conlleva sus propios riesgos: quienes pierdan las credenciales de acceso podrían no poder recuperar sus fondos. Chainalysis calculó en 2021 que alrededor del 20% de todos los bitcoins creados podrían haberse perdido o estar guardados en carteras a las que sus propietarios ya no pueden acceder.

La mayoría de las personas en Estados Unidos que invierten en criptomonedas lo hacen a través de plataformas de intercambio centralizadas, que no ofrecen el seguro federal de depósitos disponible en los bancos tradicionales, según el informe.

Fuentes: CNN Brasil.