Après avoir dérivé pendant environ trois mois sur l'océan Pacifique dans un petit navire, cinq personnes, dont deux enfants, ont été secourues avec succès. Selon les rapports du diffuseur australien ABC et du journal britannique The Times, des villageois de l'île Fanning dans la nation de Kiribati ont découvert le bateau à la dérive dimanche et ont accueilli les survivants à bord.
Le groupe était initialement composé de neuf personnes qui sont parties le 30 juillet pour ce qui devait être une traversée d'une heure entre les îles de Murilo et Ruo en Micronésie. Cependant, ils ont été pris dans une tempête au cours du voyage. Après une opération de recherche de dix jours impliquant des aéronefs de la Marine américaine et de l'US Air Force, la Garde côtière américaine en Micronésie a suspendu les efforts de recherche.
Les cinq survivants ont été découverts à environ 5400 kilomètres de leur point de départ. Ils n'ont pas encore fait de déclarations publiques concernant leurs expériences. Il reste flou comment ils ont réussi à survivre en mer pendant une période aussi prolongée ou ce qui est arrivé aux quatre autres personnes disparues. À leur arrivée, le groupe a reçu des soins médicaux initiaux sur l'île Fanning, un atoll corallien isolé situé dans le Pacifique central.
Cet incident n'est pas le premier de son genre dans les eaux de Kiribati. En octobre, un pêcheur de 18 ans originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée a été retrouvé après avoir passé 41 jours en mer ; son cousin était décédé avant cette découverte. De plus, trois autres personnes originaires de Papouasie-Nouvelle-Guinée ont dérivé pendant environ 70 jours en septembre avant d'être prises à bord d'un navire marchand étranger entre Hawaï et Kiribati. Ces deux hommes et cette femme se seraient nourris de viande de tortue crue, de cacao et de chair de noix de coco séchée.
Sources: Der Spiegel.