Cuauhtémoc Cárdenas, figure morale de la gauche mexicaine et icône de la lutte du pays pour une transition démocratique, est décédé à l'âge de 92 ans. Il est mort le 28 octobre à Mexico. Tout au long de sa carrière, Cárdenas a exercé les fonctions de sénateur, gouverneur de l'État de Michoacán et premier maire élu de la ville de Mexico. Il a également été candidat à la présidence à trois reprises, jouant un rôle pivot dans la perturbation du système politique autoritaire établi par le Parti révolutionnaire institutionnel (PRI), qui détenait le pouvoir depuis plus de 70 ans. L'écrivain péruvien Mario Vargas Llosa a décrit cette ère dominée par le PRI comme une « dictature parfaite » en 1990.
Diplômé en génie civil, Cárdenas s'est séparé du PRI en 1987 après avoir échoué à établir des réformes démocratiques au sein du parti aux côtés d'un groupe d'amis dissidents. Son départ a eu une importance symbolique considérable compte tenu de sa lignée ; né en 1934, il était le fils du général Lázaro Cárdenas, un illustre président du PRI qui a exercé ses fonctions de 1934 à 1940. Son père est toujours honoré aujourd'hui pour avoir nationalisé l'industrie pétrolière mexicaine en 1938 et mis en œuvre des politiques sociales axées sur les secteurs les plus pauvres de la société.
En 1988, surnommé « l'ingénieur », Cárdenas a lancé une campagne présidentielle qui a unifié divers courants de gauche contre le PRI et son candidat, Carlos Salinas, qui prônait des idées néolibérales populaires à l'époque. Malgré un terrain de jeu inégal où Salinas bénéficiait des ressources gouvernementales et de la structure électorale du PRI, Cárdenas a réussi à générer un mouvement populaire massif. Sa campagne était portée par le slogan « Pour la démocratie » et une promesse de prioriser les classes défavorisées plutôt que le remboursement excessif de la dette. À la suite de cette élection, qu'il a affirmée entachée de fraude, il a fondé le Parti de la révolution démocratique, réunissant ainsi les principales forces de gauche du pays.
Sources: Le Monde International.