La Corée du Nord a déclaré avoir testé samedi des ogives à sous-munitions destinées à des missiles balistiques tactiques, afin d’évaluer leurs capacités opérationnelles et leur efficacité, a rapporté dimanche l’agence de presse d’État KCNA. L’administration des missiles du pays a affirmé que l’arme pouvait détruire entièrement une zone cible de 12 à 13 hectares. Ces déclarations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante, et l’on ignore si le système est opérationnel ou quelle est sa portée.
KCNA a diffusé des photographies montrant un projectile lancé depuis un lanceur mobile ainsi que plusieurs impacts sur une île. Le dirigeant Kim Jong Un n’a pas assisté à l’essai. Selon le compte rendu, il avait observé en avril un essai d’ogives à sous-munitions montées sur un missile balistique.
Le chef de l’administration des missiles nord-coréenne a déclaré que les forces armées devraient pouvoir sélectionner et déployer différents types d’armes en fonction de leurs missions et de leurs cibles plus tard cette année, a rapporté KCNA.
Cet essai était l’un des deux essais distincts liés aux missiles que la Corée du Nord a annoncés en quelques jours. Jeudi, la Corée du Sud a déclaré que la Corée du Nord avait tiré une douzaine environ de missiles balistiques à courte portée en direction de la mer de l’Est.
Les armes à sous-munitions dispersent de petits engins explosifs sur une vaste zone. Leurs effets peuvent être difficiles à contrôler, et les engins non explosés peuvent rester dangereux pour les civils longtemps après une attaque.
Les tensions s’étaient également accrues le long de la frontière lourdement fortifiée après qu’une explosion eut blessé trois soldats sud-coréens. Séoul soupçonne la présence de mines terrestres nord-coréennes, ce que Pyongyang dément. Vendredi, les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon ont réitéré leur appel à une dénucléarisation complète de la Corée du Nord. Celle-ci continue de poursuivre ses programmes nucléaires et de missiles malgré les sanctions internationales.
Sources: Der Spiegel.