La Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental, connue sous le nom de Minurso, a officiellement cessé d’exister après 35 années d’opérations. La mission avait été déployée en 1991 pour surveiller un cessez-le-feu et préparer un référendum d’autodétermination dans le territoire disputé.
Le Sahara occidental, ancienne colonie espagnole, reste disputé entre le Maroc et le Front Polisario, qui est soutenu par l’Algérie. La Minurso a pris fin de manière inattendue le 1er novembre, après que les efforts diplomatiques au Conseil de sécurité de l’ONU ont abouti à une impasse la veille.
Une résolution soutenue par les États-Unis visait à faire du plan d’autonomie du Maroc « l’unique base d’un règlement » du différend, mais la Russie a opposé son veto à la proposition. Les États-Unis ont alors opposé leur veto à un texte russe qui aurait simplement prolongé le mandat de la mission.
En l’absence d’accord, le mandat de la Minurso a expiré, ouvrant la voie au démantèlement définitif de la force de l’ONU. Cette évolution suscite des inquiétudes quant à une possible reprise des hostilités le long du mur de sable séparant les combattants sahraouis des forces marocaines, dans un contexte de tensions diplomatiques et de course aux armements entre le Maroc et l’Algérie.
Sources: Le Monde International.