Un antibiótico no identifica la ubicación exacta de las bacterias que causan una infección. En cambio, después de entrar en el organismo, el medicamento se distribuye por el torrente sanguíneo y llega a diferentes tejidos, donde sus sustancias actúan sobre estructuras o procesos esenciales para determinadas bacterias.
En el caso de los medicamentos orales, la absorción comienza en el sistema digestivo antes de que el antibiótico entre en el torrente sanguíneo. La cantidad que llega a cada parte del organismo depende de las propiedades del medicamento y del estado del paciente. Su concentración y el intervalo entre las dosis también afectan la eficacia con la que puede controlar el crecimiento bacteriano.
Los distintos antibióticos actúan de diferentes maneras. La amoxicilina, por ejemplo, interfiere en la formación de la pared celular presente en las bacterias susceptibles. Las células humanas no tienen esta estructura, aunque el medicamento aún puede causar efectos secundarios, incluidos efectos sobre las bacterias que normalmente viven en el organismo. Otros antibióticos actúan bloqueando la producción de proteínas que las bacterias necesitan.
Este mecanismo también explica por qué los antibióticos no tratan los resfriados comunes ni la gripe. Estas enfermedades son causadas por virus, que tienen características diferentes y no son eliminados por estos medicamentos.
El tiempo entre las dosis varía según el antibiótico. Una revisión de 2023 publicada en Open Forum Infectious Diseases señaló que, en el caso de medicamentos como la amoxicilina, la eficacia está relacionada con el periodo durante el cual su concentración permanece lo suficientemente alta como para impedir el crecimiento de bacterias susceptibles. La amoxicilina puede recetarse cada ocho o 12 horas, mientras que la azitromicina, que permanece más tiempo en los tejidos, suele tomarse una vez al día.
Retrasar u olvidar las dosis puede reducir la eficacia del tratamiento. El uso inadecuado de antibióticos también contribuye a la resistencia bacteriana, lo que hace que algunas infecciones sean más difíciles de tratar. Los pacientes deben seguir el horario, la dosis y la duración prescritos, y consultar el prospecto o a un profesional sanitario si olvidan una dosis, en lugar de duplicar la siguiente por cuenta propia.
Fontes: CNN Brasil.