Die Demokratische Partei tritt in diese entscheidenden US-Zwischenwahlen mit hohen Erwartungen an, gestärkt durch einen historisch unbeliebten republikanischen Präsidenten und die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit mit steigenden Kosten. Aktuelle Umfragen deuten darauf hin, dass demokratische Kandidaten in weit mehr als den 218 Sitzen führen, die erforderlich sind, um die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zu übernehmen, während sie in wichtigen Senatswahlen gleichauf liegen oder knapp vorne liegen. Jüngste Erhebungen zeigen eine wettbewerbsfähige Dynamik in Bundesstaaten wie South Carolina, Texas, Kansas und Maine, obwohl Donald Trump bei der Präsidentschaftswahl 2024 in einigen dieser Gebiete mit erheblichen Vorsprüngen gewonnen hat.
Die Zuverlässigkeit dieser Vorhersagen wird jedoch durch eine jüngere Geschichte von Umfragescheitern erschwert. Sowohl 2016 als auch 2024 übertraf Trump die Umfragevorhersagen auf seinem Weg zu Siegen im Weißen Haus, während bei der Wahl 2020 Biden enger gewann, als die meisten Umfragen anzeigten. Anfang dieses Jahres widersprachen auch die Ergebnisse der Vorwahlen in Michigan und Wisconsin den Erwartungen, wobei Kandidaten, die zweistellige Vorsprünge hatten, am Ende nur mit Bruchteilen eines Prozentsatzes gewannen oder ganz verloren.
Clifford Young, Präsident von Ipsos Public Affairs, führt diese Herausforderungen auf die zunehmende Schwierigkeit zurück, Amerikaner zu erreichen, da sie Festnetztelefone aufgeben und Anrufe blockieren. Er stellt fest, dass Konservative, insbesondere diejenigen am rechten Rand, oft anti-establishment sind und weniger bereit sind, an Umfragen teilzunehmen. Wenn republikanische Wähler systematisch unterzählt werden und in Wahlmodellen nicht berücksichtigt werden, könnten die Daten zugunsten der Demokraten verzerrt sein. Dieses Problem wird durch die Unvorhersehbarkeit der Wahlbeteiligung verschärft, da Trumps Unterstützer historisch gesehen in höherer Zahl als erwartet zu den Urnen strömten.
Während sich die Umfragen zur allgemeinen Wahl 2022 als genauer erwiesen, als Trump nicht auf dem Stimmzettel stand, stellt dieses Jahr einzigartige Hürden für die Demokraten dar. Ein Großteil des umkämpften Territoriums wurde vor zwei Jahren von Trump leicht gewonnen, was den Republikanern einen Heimvorteil verschafft. Darüber hinaus haben Änderungen der Wahlbezirke im Repräsentantenhaus die Anzahl der Sitze verringert, die typischerweise die Partei wechseln, und eine tiefere nationale Polarisierung hat zu weniger Swing-Wählern geführt. Die Republikaner verfügen zudem über einen erheblichen finanziellen Vorteil, da sie in den letzten Wochen Hunderte von Millionen für Angriffsanzeigen ausgegeben haben.
Trotz dieser Faktoren deuten die aktuellen Umfragedurchschnitte darauf hin, dass die Demokraten am 3. November wahrscheinlich gut abschneiden werden. Ungenauigkeiten können sich in beide Richtungen auswirken; so übertrafen die Demokraten beispielsweise bei den Staats- und Sonderwahlen des letzten Jahres die Umfragen aufgrund einer unerwartet hohen Wahlbeteiligung. Der Anblick von Trump, der in Bundesstaaten Rallien abhält, die er 2024 mit großem Vorsprung gewonnen hat, hat die Hoffnungen der Demokraten weiter geschürt, dass interne republikanische Umfragen Probleme für konservative Kandidaten anzeigen könnten.
Letztendlich fügt das Vorhandensein unentschlossener Wähler, die sich möglicherweise in letzter Minute in eine einzige Richtung entscheiden, eine weitere Ebene an Unsicherheit hinzu. Wie Young beobachtet, verbessern zwar die Meinungsforscher ihre Methoden, doch die grundlegende Herausforderung bleibt der Umgang mit menschlichem Verhalten, das von Natur aus schwer präzise vorherzusagen ist.
Quellen: BBC News World.