El Partido Demócrata entra en estas decisivas elecciones de mitad de mandato de EE. UU. con altas expectativas, respaldado por un presidente republicano históricamente impopular y la insatisfacción pública con el aumento de los costos. Las encuestas actuales sugieren que los candidatos demócratas lideran en más de 218 escaños necesarios para tomar el control de la Cámara de Representantes, mientras permanecen empatados o ligeramente por delante en carreras clave del Senado. Encuestas recientes indican dinámicas competitivas en estados como Carolina del Sur, Texas, Kansas y Maine, a pesar de los márgenes de victoria significativos de Donald Trump en algunas de estas áreas durante las elecciones presidenciales de 2024.
Sin embargo, la fiabilidad de estas predicciones se ve complicada por un historial reciente de errores en las encuestas. Tanto en 2016 como en 2024, Trump superó las predicciones de las encuestas en su camino hacia victorias en la Casa Blanca, mientras que en las elecciones de 2020 Biden ganó más estrechamente de lo que indicaban la mayoría de las encuestas. A principios de este año, los resultados de las primarias en Míchigan y Wisconsin también desafiaron las expectativas, con candidatos que tenían ventajas de dos dígitos terminando ganando por fracciones de un porcentaje o perdiendo por completo.
Clifford Young, presidente de Ipsos Public Affairs, atribuye estos desafíos a la creciente dificultad para llegar a los estadounidenses mientras abandonan las líneas fijas y filtran las llamadas. Señala que los conservadores, particularmente aquellos de la extrema derecha, suelen ser más anti-establishment y menos dispuestos a participar en encuestas. Si los votantes republicanos se subestiman sistemáticamente y no se tienen en cuenta en los modelos de votación, los datos podrían sesgarse hacia los demócratas. Este problema se ve agravado por la imprevisibilidad de la participación electoral, ya que los partidarios de Trump históricamente han acudido a las urnas en números superiores a los anticipados.
Aunque las encuestas de elecciones generales resultaron más precisas en 2022 cuando Trump no estaba en la papeleta, este año presenta obstáculos únicos para los demócratas. Gran parte del territorio en juego fue ganado fácilmente por Trump hace dos años, lo que otorga a los republicanos una ventaja de campo local. Además, los cambios en los límites electorales de la Cámara han reducido el número de escaños que típicamente cambian de partido, y una polarización nacional más profunda ha resultado en menos votantes indecisos. Los republicanos también poseen una ventaja financiera significativa, habiendo gastado cientos de millones en anuncios de ataque en las últimas semanas.
A pesar de estos factores, los promedios de encuestas actuales sugieren que es probable que los demócratas rindan bien el 3 de noviembre. Las inexactitudes pueden inclinarse en cualquier dirección; por ejemplo, los demócratas superaron las encuestas en las elecciones estatales y especiales del año pasado debido a una participación electoral inesperadamente alta. La visión de Trump realizando mítines en estados que ganó cómodamente en 2024 ha alimentado aún más las esperanzas demócratas de que las encuestas internas republicanas puedan indicar problemas para los candidatos conservadores.
En última instancia, la presencia de votantes indecisos que podrían inclinarse en una sola dirección al último minuto añade una capa de incertidumbre. Como observa Young, aunque los sondeadores están mejorando sus métodos, el desafío fundamental sigue siendo lidiar con el comportamiento humano, que es inherentemente difícil de predecir con precisión.
Fuentes: BBC News World.