Gaël Monfils verabschiedete sich am 3. November beim Rolex Paris Masters vom Pariser Publikum und beendete damit eine 22-jährige Karriere mit einer Rede, in der sich Dankbarkeit, Rückblick und eine Widmung an seine Tochter Skaï verbanden. Als er den Platz betrat, begrüßte ihn ein großes Banner mit der Aufschrift „Merci Gaël“, gefolgt von einem Video mit einer Würdigung seiner Karriere.
„Es ist nicht leicht, sich von dem Schönsten zu verabschieden, was mir diese Erde hätte schenken können“, sagte Monfils zum Publikum. „Wenn ich meinen Traum verwirklichen konnte, dann dank euch allen.“ Er sagte, dass ihm die Bilder aus seiner Karriere, die er in den vergangenen Wochen noch einmal angesehen hatte, dabei geholfen hätten, Bilanz über das Erreichte zu ziehen. „Ich habe alles getan, was ich konnte. Ich bin glücklich und mit allem, was ich getan habe, im Reinen“, sagte er.
Monfils bedankte sich auch bei seinen Eltern Sylvette und Rufin und erinnerte daran, dass er 2004 zum ersten Mal bei dem Turnier gespielt hatte. Er lobte den Präsidenten des französischen Tennisverbands, Gilles Moretton, und den Turnierdirektor Cédric Pioline dafür, dass sie ihn in einer persönlich schwierigen Zeit unterstützt hatten. Er sagte, er habe befürchtet, dass es unüberwindbar sein würde, sich von Angesicht zu Angesicht vom Publikum zu verabschieden.
Der ehemalige Weltranglistensechste widmete seinen letzten Auftritt auf dem Platz in Paris der vierjährigen Skaï. Er erinnerte daran, dass sie „in allem eine Meisterin“ werden wollte – zuerst im Reden und dann im Tennis – und sagte ihr, er hoffe, dass sie das verfolgen werde, was sie sich wünsche, und vielleicht eines Tages in Paris spielen werde.
Nach der Zeremonie gesellten sich Freunde zu Monfils, darunter Gilles Simon, Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga und Benoît Paire, außerdem Sänger M. Pokora und Paterne Mamata. Anschließend absolvierte er eine letzte Ehrenrunde, bevor er den Platz verließ.
Quellen: Le Figaro.