Alle neun Insassen eines privaten Learjet 60 starben, als das Flugzeug am Sonntag in einem Wohnviertel in Florida abstürzte, sagte der US-Verkehrsminister Sean Duffy. Die Federal Aviation Administration erklärte, der Jet sei in Austin, Texas, gestartet und in Richtung Bahamas unterwegs gewesen.
Duffy nannte den Absturz eine "schreckliche Tragödie" und sagte, die FAA werde ein Team entsenden, um die Untersuchung des National Transportation Safety Board zu unterstützen. Er bat die Menschen, mit ihm für die Familien und Angehörigen der Verstorbenen zu beten.
Bilder aus der Gegend zeigten große Asphaltstücke, die aufgerissen und in die Luft geschleudert wurden, wo das Flugzeug offenbar auf den Boden traf. Der Absturz ereignete sich nach Angaben des Sheriff's Office des Palm Beach County auf dem Military Trail, einer sechsspurigen Straße mit Geschäften und Restaurants. Palm Beach County Fire Rescue erklärte den Vorfall zu einer Großschadenslage.
Der Absturz ereignete sich gegen 12:50 Uhr Ortszeit etwa 14 Kilometer von Mar-a-Lago entfernt, dem Resort von Präsident Donald Trump im Palm Beach County. Trump befand sich am Sonntagmorgen in Mar-a-Lago und reiste etwa eine Stunde vor dem Absturz mit Air Force One von einem nahe gelegenen Flughafen ab.
Fluganalysen und US-Medienberichte deuteten darauf hin, dass der Jet vor dem Aufprall mit mehreren Hundert Fuß pro Sekunde sank. In sozialen Medien kursierte ein nicht verifiziertes Video, das offenbar von einer am Auto montierten Kamera aufgenommen wurde und zeigte, wie Fahrzeuge eine Wohnstraße entlangfuhren, bevor ein Flugzeug fast senkrecht abstürzte und in einer großen Feuerkugel explodierte.
Floridas Gouverneur Ron DeSantis sagte gegenüber Reportern, die Aufnahmen seien schockierend, und beschrieb sie als "wie eine herabfallende Rakete, gefolgt von einer gewaltigen Explosion, mit Trümmern, die überall umherflogen". Die Behörden erklärten, 600 Bewohner einer nahe gelegenen Wohnwagensiedlung würden evakuiert. Der Aufprall verursachte erhebliche Schäden an der lokalen Infrastruktur, darunter Wasserleitungen, und die Straße werde voraussichtlich mindestens 30 Tage gesperrt bleiben, sagten sie.
Zum Zeitpunkt des Absturzes waren in der Region Stürme registriert worden, und während der Pressekonferenz fiel starker Regen. Die Behörden erklärten, es sei zunächst unklar, wer sich an Bord des Jets befand.
Quellen: G1.