Les neuf personnes à bord d'un Learjet 60 privé sont mortes lorsque l'appareil s'est écrasé dimanche dans un quartier de Floride, a déclaré le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy. La Federal Aviation Administration a indiqué que le jet avait décollé d'Austin, au Texas, et se dirigeait vers les Bahamas.
Duffy a qualifié l'accident de « tragédie horrible » et a déclaré que la FAA enverrait une équipe pour aider à l'enquête du National Transportation Safety Board. Il a demandé aux gens de se joindre à lui pour prier pour les familles et les proches des victimes.
Des images de la zone ont montré de grands morceaux d'asphalte arrachés et projetés en l'air à l'endroit où l'appareil a apparemment frappé le sol. L'accident s'est produit sur Military Trail, une route à six voies bordée de commerces et de restaurants, selon le bureau du shérif du comté de Palm Beach. Palm Beach County Fire Rescue a déclaré un incident à victimes multiples.
L'accident s'est produit à environ 14 kilomètres de Mar-a-Lago, le complexe du président Donald Trump dans le comté de Palm Beach, vers 12 h 50 heure locale. Trump se trouvait à Mar-a-Lago dimanche matin et est parti à bord d'Air Force One environ une heure avant l'accident, au départ d'un aéroport voisin.
Des analyses de vol et des rapports des médias américains indiquaient que le jet descendait à des centaines de pieds par seconde avant l'impact. Une vidéo non vérifiée a circulé sur les réseaux sociaux, apparemment enregistrée par une caméra montée sur une voiture, montrant des véhicules circulant dans une rue résidentielle avant qu'un avion ne plonge presque verticalement et n'explose dans une grande boule de feu.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré aux journalistes que les images étaient choquantes, les décrivant comme « comme un missile qui tombe, suivi d'une explosion géante, avec des débris volant partout ». Les autorités ont indiqué que 600 habitants d'une communauté de caravanes voisine étaient en cours d'évacuation. L'impact a causé des dégâts considérables aux infrastructures locales, notamment aux conduites d'eau, et la route devait rester fermée pendant au moins 30 jours, ont-elles précisé.
Des orages avaient été enregistrés dans la région au moment de l'accident, et une forte pluie tombait pendant la conférence de presse. Les autorités ont indiqué qu'il n'était pas immédiatement possible de savoir qui se trouvait à bord du jet.
Sources: G1.