Die Amerikaner stimmen am Dienstag, dem 3. November, bei den US-Zwischenwahlen 2026 darüber ab, wer Mitglieder des Kongresses werden. Wähler können ihre Stimme, sofern dies zulässig ist, per Briefwahl abgeben, vorzeitig persönlich wählen oder am Wahltag persönlich wählen. Die Regeln für die vorzeitige Stimmabgabe und die Briefwahl unterscheiden sich je nach Bundesstaat.

In den Vereinigten Staaten besteht keine Wahlpflicht. Anders als Brasilien haben die USA keine zentrale Wahlbehörde, die die Wahlen landesweit überwacht, und die Bundesstaaten entscheiden selbst, welche Wahlsysteme sie einsetzen. Elektronische Wahlmaschinen haben sich nicht flächendeckend durchgesetzt.

Um an Bundeswahlen teilzunehmen, muss eine Person US-amerikanischer Staatsbürger sein. Dies gilt auch für im Ausland lebende Staatsbürger und Personen mit doppelter Staatsangehörigkeit. Bei im Ausland geborenen US-Staatsbürgern, die nie im Land gelebt haben, hängt die Wahlberechtigung davon ab, in welchem Bundesstaat ihre Eltern zuletzt gelebt oder sich zur Wahl registriert haben. Fast alle Bundesstaaten erlauben eine Registrierung vor dem 18. Geburtstag, sofern die betreffende Person am Wahltag 18 Jahre alt ist.

Nichtstaatsbürger, einschließlich dauerhaft aufenthaltsberechtigter Personen, dürfen weder an Bundes- oder Bundesstaatenwahlen noch an den meisten Kommunalwahlen teilnehmen. Je nach Landesrecht können auch Personen, die wegen schwerer Straftaten verurteilt wurden oder eine Haftstrafe verbüßen, ihr Wahlrecht verlieren. Menschen mit bestimmten psychischen Erkrankungen kann das Wählen untersagt sein.

Die Wähler wählen die Mitglieder des Repräsentantenhauses nach Wahlkreisen, während die Senatoren von den Wählern ihres jeweiligen Bundesstaates gewählt werden. Das Repräsentantenhaus hat 435 Sitze, die alle zwei Jahre zur Wahl stehen. Bei jedem Wahlzyklus wird etwa ein Drittel der 100 Sitze im Senat neu gewählt.

Zu den Zwischenwahlen 2026 gehören außerdem Gouverneurswahlen in 36 Bundesstaaten sowie Wahlen zu den Parlamenten der Bundesstaaten und zu lokalen Ämtern, darunter auch einige Bürgermeisterwahlen.

Bundesdaten zufolge wurde 2022 etwa die Hälfte der Stimmzettel am Wahltag abgegeben, rund ein Fünftel durch vorzeitige persönliche Stimmabgabe und etwa ein Drittel per Briefwahl. 2024 entfiel jeweils mehr als ein Drittel der Stimmzettel auf die Stimmabgabe am Wahltag und die vorzeitige persönliche Stimmabgabe; der Anteil der Briefwahl war etwas geringer.

Quellen: CNN Brasil.