Wissenschaftler am CERN haben anhand von Daten des Large Hadron Collider (LHC) Hinweise auf einen außergewöhnlich seltenen Teilchenzerfall nachgewiesen. Das Ergebnis betrifft eine Umwandlung, die laut dem Forscher Felipe Lopes von der Universität Campinas (Unicamp) nur ungefähr einmal bei 10 Milliarden Erzeugungen des Teilchens auftritt.
Der LHC befindet sich in einem 27 Kilometer langen unterirdischen Tunnel an der Grenze zwischen der Schweiz und Frankreich. Im Forschungszentrum CERN werden Protonen beschleunigt und zur Kollision gebracht, damit Wissenschaftler die dabei entstehenden Teilchen untersuchen können. Der beobachtete Prozess dauerte einen extrem kleinen Sekundenbruchteil und wurde bei einer Größenordnung gemessen, die bei diesem Teilchen zuvor noch nicht beobachtet worden war.
Die Forschung befasst sich mit dem „Zeptoversum“, einer Größenordnung, die rund 100 Milliarden Mal kleiner ist als ein Atom. Der Begriff „zepto“ bezeichnet ein Sextillionstel, in diesem Fall eines Meters.
Fast 1.200 Wissenschaftler unterzeichneten die Studie, darunter 40 Brasilianer. Die brasilianischen Forscher Erika Policarpo, Irina Nasteva, Felipe Lopes und Sandra Amato erörterten die Ergebnisse. Nasteva von der Bundesuniversität Rio de Janeiro sagte, die Analyse liefere präzise Belege für die Theorie, die das Universum derzeit am besten beschreibt.
Die Ergebnisse stützen sich auf Daten, die seit 2011 am Beschleuniger gesammelt wurden. Forschern zufolge kann die Untersuchung winziger Teilchen dazu beitragen, zu erklären, wie das Universum entstanden ist und wie es sich entwickelt hat. Amato wies außerdem darauf hin, dass die Forschung am CERN zu praktischen Technologien geführt hat, darunter zur Entwicklung des World Wide Web und von PET-Scannern.
Quellen: G1.