En la región central de Portugal, específicamente dentro del municipio de Viseu, dos localidades distintas muestran la evolución histórica de la infraestructura pública de agua: Gumiei en la freguesia de Ribafeita y Orgens. Estos sitios ilustran un cambio desde puntos tradicionales de reunión comunitaria hacia sistemas modernizados impulsados por preocupaciones de salud pública.
Gumiei se caracteriza por un pequeño arroyo que fluye de norte a sur hacia el río Troço, que finalmente desemboca en el Vouga. En el centro de la aldea, en el Largo da Fonte, esta agua emerge a través de dos "chafurdo" o fuentes de inmersión. La más antigua de estas, construida en mampostería, lleva una inscripción fechada en 1601, situando su origen durante la Dinastía Filipina y presentando el escudo de armas portugués. Una segunda fuente de inmersión fue inaugurada en la misma plaza en 1895. Estas estructuras estaban diseñadas para que las mujeres llenaran jarras de arcilla sumergiéndolas en un pequeño tanque formado por el flujo del agua. La adición de 1895 incluía una bebedera para animales, reflejando la naturaleza agrícola de la región.
Una tercera fuente se introdujo en Gumiei en 1931, marcando un cambio significativo respecto a los diseños anteriores. Esta estructura presentaba un grifo en lugar de un tanque abierto, un cambio impulsado por preocupaciones higiénicas. A diferencia del agua estancada de las fuentes de inmersión que planteaba riesgos para la salud, el grifo proporcionaba agua corriente. A pesar de esta modernización, la práctica de las mujeres transportando jarras a fuentes públicas siguió siendo común, ya que la fontanería doméstica aún no estaba generalizada.
En la freguesia de Orgens, problemas similares relacionados con la saneamiento llevaron a una transformación más amplia. Las tradicionales fuentes de inmersión se asociaban con enfermedades gastrointestinales como la fiebre tifoidea y el cólera. En consecuencia, a partir de 1930, se construyeron nuevas fuentes en toda la freguesia, incluyendo la Fonte do Costa, la Fonte de São Martinho y la Fonte do Leão, que presenta un caño con forma de cabeza de león. Estas estructuras representaban los modelos estéticos y funcionales promovidos durante el período del Estado Novo.
Para la década de 1960, la política municipal se expandió para instalar fuentes en casi todas las aldeas, adoptando una estética más práctica y austera. Si bien el suministro de agua doméstica seguía limitado a una minoría, estas fuentes públicas servían como centros comunitarios esenciales. Hoy en día, muchas de estas fuentes históricas muestran carteles que indican "água não controlada" (agua no controlada). Esta designación advierte que el agua, procedente de manantiales naturales en zonas montañosas en lugar de servicios municipales, carece de supervisión sanitaria oficial por parte de organismos como el Instituto Ricardo Jorge.
Fuentes: Observador.