Cynthia Nixon, l’actrice née à New York connue pour « Sex and the City » et pour une carrière à Broadway commencée à l’âge de 14 ans, revient dans la quatrième saison de « The Gilded Age », qui débute lundi sur HBO Max. Ce drame examine les changements au sein de la classe supérieure pendant la Gilded Age de la fin du XIXe siècle, une période de croissance industrielle et économique intense.
Dans la série, Nixon incarne Ada, qui, lors de sa présentation, laissait sa sœur parler à sa place. Nixon affirme que le personnage a été transformé : Ada est tombée amoureuse, s’est mariée, est devenue veuve et a hérité d’une fortune. Cet argent l’a aidée à comprendre que son opinion compte, même si elle commet encore des erreurs. Ada a utilisé son nouveau pouvoir et sa bonté d’autrefois pour faire chanter le personnel et pour légiférer sur la moralité au moyen de la prohibition de l’alcool, et elle a appris qu’être une femme avec des ressources comporte une responsabilité. Selon Nixon, Ada a compris qu’elle est la protagoniste de sa propre vie après avoir pensé que vivre signifiait rester en arrière-plan et aider les autres.
Dans les huit nouveaux épisodes, Ada commence à se séparer d’Agnes : elle fixe des limites et lui tient tête en partant d’une position de bienveillance. Nixon décrit comme un signe de maturité le fait de poser des limites à quelqu’un à qui l’on était si lié sans avoir besoin de pleurer ou de crier.
Nixon voit des parallèles troublants entre la Gilded Age et le présent. Elle affirme que les magnats qui surgissent de nulle part sont d’une manière inquiétante reconnaissables : ils peuvent être intelligents, mais ils sont extrêmement impitoyables, et c’est ainsi qu’ils sont arrivés au sommet. Les riches de la Gilded Age et ceux d’aujourd’hui, soutient-elle, ne pensent pas à ce qui est le mieux pour tout le monde ; ils calculent seulement comment gagner plus d’argent et de pouvoir, et les gens jouent des coudes pour s’approcher d’eux. Quand il y a tant d’inégalités, avec des fortunes vivant au milieu de l’abondance et une pauvreté dévastatrice, dit-elle, il faut savoir que les choses ne vont pas bien et que quelque chose doit changer.
La série donne de la place à des réalités telles qu’un homme gay ou une femme noire sans les victimiser et avec un regard plausible pour le contexte historique. Interrogée sur une autre réalité qu’elle aimerait voir, Nixon cite les conditions de travail des ouvriers d’usine. Des protestations ont été montrées à travers George Russell, qui voulait les arrêter, fait-elle remarquer, mais elle aimerait voir davantage de ce monde. Elle reconnaît que l’attrait de la série est de montrer l’opulence des plus riches, mais elle aimerait connaître la pauvreté de ceux qui ont bâti la Gilded Age.
La distribution est immense, avec plus de 30 acteurs. Nixon dit qu’il y a une pression lorsqu’on joue dans une série aussi vaste, mais que la distribution prend soin d’elle-même et s’admire mutuellement. Se sentir à l’aise et en sécurité est vital pour tout donner en tant qu’actrice, dit-elle, car les meilleures performances viennent d’idées folles : elles peuvent se révéler terribles ou géniales, mais l’important est de sentir la confiance de ses collègues afin d’explorer. Le revers d’être aussi nombreux est que beaucoup sont isolés, ajoute-t-elle : elle ne coïncide jamais avec Audra McDonald, et maintenant que Jack ne sert plus dans la maison d’Ada, elle ne voit plus Ben Ahlers.
Nixon participe à la série depuis six ans et dit qu’elle adore croiser des acteurs plus jeunes avec tant de potentiel. Elle les a vus grandir sur le plan personnel, professionnel et artistique ; beaucoup faisaient presque leurs débuts au moment du tournage, et les voir gagner en confiance et en talent a été magnifique, comme regarder une fleur s’ouvrir. Interrogée sur un autre personnage qu’elle incarnerait pendant une journée, elle choisit l’une des femmes qui ont le moins de scrupules : Bertha Russell ou Enid, maintenant qu’Enid a épousé Oscar, le neveu d’Ada. Ada est si bonne, dit Nixon, qu’il serait amusant de jouer quelqu’un de moins vertueux.
Sources: La Vanguardia.