L'état-major de l'armée française a confirmé jeudi 29 octobre que deux chasseurs Mirage 2000 et un avion de transport CASA atterriront bientôt au Tchad pour une brève escale technique. La visite inclut des actions de formation et fait partie d'un exercice militaire plus large prévu en novembre à travers la Côte d'Ivoire et le Gabon. Cet événement représente le premier retour d'aéronefs de combat français sur le sol tchadien depuis le retrait des derniers soldats français à la fin janvier 2025.
Paris décrit ce mouvement comme une « reprise de la coopération ». Bien qu'aucune date précise n'ait été annoncée pour l'atterrissage, les aéronefs sont en route vers un exercice impliquant environ trente militaires du 8 au 30 novembre. Ce développement fait suite à une rencontre entre les présidents français et tchadiens au Palais de l'Élysée deux semaines auparavant, lors de laquelle une déclaration d'intention a été signée.
Cette initiative vise à officialiser la relance de la collaboration militaire et à clore le chapitre ouvert en novembre 2024, lorsque le Tchad a brusquement dénoncé ses accords de défense avec Paris. Des sources indiquent que la situation était davantage une restructuration qu'une rupture définitive. Le Tchad a besoin de soutien pour surveiller ses frontières contre les groupes rebelles, d'autant plus que les relations avec les pays voisins du Soudan, de la République centrafricaine et du Niger continuent de se détériorer.
Pour la France, cela représente un effort pour rétablir une présence dans la région du Sahel, devenue de plus en plus hostile ces dernières années. L'état-major français a soigneusement encadré l'annonce, soulignant que la coopération reprend « dans le respect de la souveraineté du Tchad », un terme choisi délibérément étant donné que N'Djamena avait invoqué la souveraineté comme raison pour rompre le pacte de défense à la fin de 2024.
Côté tchadien, une source gouvernementale a déclaré que les escales des chasseurs résultent d'une feuille de route établie le 29 janvier 2026 par les deux présidents. Ces négociations ont été menées directement entre l'Élysée et le Palais du Toumaï, contournant les ministères des Affaires étrangères. Une source proche des négociations a insisté sur le fait qu'« il n'y a jamais eu de rupture », expliquant que la fermeture des bases visait à établir une nouvelle dynamique tandis que les activités de formation se poursuivaient sans interruption.
Par ailleurs, un responsable du gouvernement tchadien a noté que l'armée française pourrait redéployer ses forces au Tchad si nécessaire, sous réserve que N'Djamena donne son approbation préalable. Bien qu'aucune telle demande n'ait encore été formulée, la source a affirmé que si la France venait à en faire une, elle serait acceptée. Malgré cet engagement renouvelé avec Paris, N'Djamena maintient son engagement à diversifier ses partenaires internationaux, poursuivant sa coopération avec la Russie, la Turquie et la Chine.
Sources: RFI.