Les autorités américaines ont déclaré mardi que des analyses ADN avancées avaient relié le tueur en série Ted Bundy au meurtre de Melissa Ann Smith en 1974. Le corps de la jeune fille avait été découvert par des chasseurs. Smith avait 17 ans et était en dernière année de lycée lorsqu’elle a disparu.

Les enquêteurs soupçonnaient déjà Bundy d’être responsable. Margaret Olson, procureure du comté de Summit, a déclaré que les circonstances du décès de Smith correspondaient aux habitudes, aux motivations et aux méthodes de Bundy. Les autorités ont indiqué avoir renforcé leur enquête en établissant un lien entre l’affaire Smith et celle de Laura Aime, une autre victime de Bundy, dont l’affaire a été résolue dans l’Utah en avril.

Le sergent Mike Reynolds a déclaré que des éléments recueillis lors de l’autopsie de Smith contenaient un profil génétique très similaire à celui de Bundy. Il a indiqué que les enquêtes sur les crimes liés à Bundy se poursuivaient, ajoutant qu’il espérait que chaque affaire résolue contribuerait à ternir son héritage.

Une nouvelle technologie mise à la disposition du laboratoire médico-légal de l’État en 2023 permet de récupérer de l’ADN à partir d’échantillons de petite taille, dégradés ou mêlés à du matériel génétique provenant de plusieurs personnes. Les autorités ont déclaré que cette technologie aidait les enquêteurs à examiner d’anciennes preuves. En 2011, du sang que l’on croyait appartenir à Bundy avait été découvert dans un flacon prélevé après son arrestation.

Rosie Rivera, shérif du comté de Salt Lake, a déclaré que cette affaire montre pourquoi les preuves doivent être conservées et pourquoi la science médico-légale peut s’avérer précieuse des décennies plus tard. Elle a également indiqué que les autorités de l’Utah prennent au sérieux les enquêtes sur les affaires non résolues, au lieu de les attribuer automatiquement à Bundy.

Selon le bureau du shérif du comté de Summit, les proches de Smith ont été informés des conclusions, mais ont refusé d’assister à une conférence de presse ou de s’adresser aux journalistes. Ses parents sont décédés.

Sources: Folha Mundo.