Une équipe internationale de scientifiques, comprenant des chercheurs du CIBIO-BIOPOLIS de l’Université de Porto, a identifié deux nouvelles espèces de singes hurleurs en Amazonie. Cette découverte est la première de ce type en 84 ans pour ce groupe de primates, qui est menacé d’extinction.
Les espèces nouvellement identifiées sont le singe hurleur roux du Mato Grosso (Alouatta magrossensis) et le singe hurleur roux du Pantepui (Alouatta iroi). Il s’agit des premières nouvelles espèces de singes hurleurs décrites depuis l’identification du singe hurleur roux du Purus (Alouatta puruensis) en 1940.
Selon le CIBIO, les populations sont confrontées à un risque imminent d’extinction en raison de la progression de la déforestation dans toute l’Amazonie. Les singes hurleurs sont de grands primates arboricoles connus pour produire certains des cris les plus puissants parmi les animaux terrestres, leurs rugissements pouvant porter sur plusieurs kilomètres à travers les forêts tropicales d’Amérique du Sud.
La recherche répond à deux lacunes dans les connaissances scientifiques : la lacune linnéenne, qui concerne le nombre réel d’espèces, et la lacune wallacéenne, qui implique une compréhension précise de leur répartition géographique.
Luís Ceriaco, chercheur au CIBIO-BIOPOLIS, a déclaré que cette découverte montrait que même des groupes emblématiques tels que les singes hurleurs comprennent encore des espèces inconnues de la science. Il a estimé qu’il fallait davantage de taxonomistes, de travaux de terrain et de reconnaissance des collections d’histoire naturelle.
Thiago Semedo, doctorant à la Faculté des sciences de l’Université de Porto, a également souligné l’importance de donner la priorité à ce type de recherche afin de protéger la biodiversité qui reste cachée et confinée à l’intérieur de la frontière de la déforestation.
L’étude, dirigée par des scientifiques de l’Université de Salford, a été publiée le 30 octobre dans Communications Biology.
Sources: Observador.