James Talarico, représentant d'État âgé de 37 ans et étudiant en théologie presbytérienne, est devenu une figure centrale de la stratégie du Parti démocrate pour les élections intermédiaires américaines de 2026. Candidat à un siège au Sénat au Texas, un État traditionnellement détenu par les Républicains, Talarico mène actuellement dans les sondages face à son adversaire, le procureur général du Texas Ken Paxton. Un sondage CNN publié le 29 octobre indique que Talarico détient 49 % des intentions de vote contre 43 % pour Paxton. Cette course a attiré une attention considérable car Talarico fait face non seulement à Paxton, mais aussi aux efforts de campagne directe du président Donald Trump, qui s'est rendu plusieurs fois au Texas pour s'opposer au candidat démocrate.

Paxton a sécurisé sa place dans la primaire républicaine en battant le sénateur sortant John Cornyn avec une marge de plus de 27 points de pourcentage, une victoire renforcée par l'endorsement de Trump donné une semaine avant le vote. Cependant, les Démocrates estiment que Talarico a un chemin viable vers la victoire en raison de l'historique de scandales de Paxton et des critiques au sein de son propre parti. Paxton a été mis en accusation par la Chambre d'État en 2023 pour corruption et abus de pouvoir, mais a ensuite été acquitté par le Sénat d'État, lui permettant de rester en fonction. La campagne de Talarico met fortement l'accent sur les mesures anticorruption, proposant des interdictions des super PAC, des PAC corporatifs, du gerrymandering et de la spéculation boursière par les membres du Congrès. Il soutient que la division politique principale n'est pas entre la gauche et la droite, mais entre l'élite et la base.

Talarico, qui occupe un poste public depuis 2018, se positionne comme un leader renouvelant au sein d'un Parti démocrate qu'il a précédemment critiqué pour avoir adopté un « discours lâche » sous l'administration Biden. Bien qu'il prône une posture plus combative contre le trumpisme, il reste non engagé sur la question de savoir si Chuck Schumer, le leader de la majorité au Sénat, devrait conserver son rôle de direction après les élections intermédiaires. Son parcours comprend des liens solides avec les églises chrétiennes progressistes d'Austin, où il est né. Il est actuellement séminariste cherchant l'ordination en tant que ministre et utilise fréquemment sa foi pour contester les politiques républicaines, y compris une loi de l'État exigeant l'affichage des Dix Commandements dans les salles de classe des écoles publiques, qu'il a qualifiée de « profondément non chrétienne ». Il critique également le nationalisme chrétien et les restrictions sur les droits à l'avortement, affirmant que la Bible est silencieuse sur cette question.

La campagne a été marquée par des attaques des Républicains concernant les déclarations passées de Talarico. En 2021, lors d'un débat législatif, Talarico a déclaré que la science moderne reconnaît six sexes, ce qui a conduit ses opposants à le surnommer « Jimmy des Six Genres ». Il a ensuite clarifié sa position auprès de CBS, affirmant croire en deux sexes biologiques tout en plaidant pour la dignité et le respect de ceux présentant des anomalies chromosomiques. De plus, les Républicains l'ont qualifié de végétalien et ont utilisé le surnom « Talafreako » pour le dépeindre comme déconnecté des valeurs du Texas, malgré le fait que Talarico ait admis dans une vidéo de 2022 qu'il menait une « campagne sans viande » pour sa course à la Chambre d'État. Talarico a reconnu regretter certaines remarques passées mais soutient que Paxton met délibérément l'accent sur ces commentaires pour détourner l'attention de son propre dossier de corruption.

Sources: CNN Brasil.