James Talarico, rappresentante statale di 37 anni e studente di teologia presbiteriana, è diventato una figura centrale nella strategia del Partito Democratico per le elezioni intermedie statunitensi del 2026. Candidandosi per un seggio al Senato in Texas, uno stato tradizionalmente controllato dai Repubblicani, Talarico risulta attualmente in vantaggio nei sondaggi rispetto al suo avversario, il Procuratore Generale del Texas Ken Paxton. Un sondaggio CNN pubblicato il 29 ottobre indica che Talarico detiene il 49% delle intenzioni di voto contro il 43% di Paxton. Questa corsa ha attirato un'attenzione significativa poiché Talarico affronta non solo Paxton, ma anche gli sforzi diretti di campagna del presidente Donald Trump, che ha visitato il Texas più volte per opporsi al candidato democratico.

Paxton ha assicurato la sua posizione nella primaria repubblicana sconfiggendo il senatore uscente John Cornyn con un margine di oltre 27 punti percentuali, una vittoria rafforzata dall'endorsement di Trump avvenuto solo una settimana prima del voto. Tuttavia, i Democratici ritengono che Talarico abbia una strada percorribile verso la vittoria a causa della storia di scandali e delle critiche interne al partito di Paxton. Paxton è stato messo in stato di accusa dalla Camera statale nel 2023 per corruzione e abuso di potere, ma successivamente è stato assolto dal Senato statale, permettendogli di rimanere in carica. La campagna di Talarico sottolinea fortemente le misure anticorruzione, proponendo divieti sui super PAC, i PAC aziendali, il gerrymandering e la speculazione azionaria da parte dei membri del Congresso. Egli sostiene che la principale divisione politica non sia tra sinistra e destra, ma tra l'élite e la base.

Talarico, che ricopre una carica pubblica dal 2018, si posiziona come un leader innovatore all'interno di un partito democratico che in precedenza aveva criticato per aver adottato un "linguaggio vago" durante l'amministrazione Biden. Sebbene sostenga un approccio più combattivo contro il trumpismo, rimane non impegnato sul fatto se il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer debba mantenere il suo ruolo di leadership dopo le elezioni intermedie. Il suo background include forti legami con le chiese cristiane progressiste di Austin, dove è nato. Attualmente è un seminarista che cerca l'ordinazione come ministro e utilizza frequentemente la sua fede per sfidare le politiche repubblicane, inclusa una legge statale che richiede l'esposizione dei Dieci Comandamenti nelle aule delle scuole pubbliche, che ha definito "profondamente non cristiana". Critica anche il nazionalismo cristiano e le restrizioni sui diritti all'aborto, affermando che la Bibbia è silenziosa su questa questione.

La campagna è stata segnata da attacchi dei Repubblicani riguardanti i commenti passati di Talarico. Nel 2021, durante un dibattito legislativo, Talarico ha dichiarato che la scienza moderna riconosce sei sessi, portando gli avversari a soprannominarlo "Jimmy dei Sei Generi". In seguito ha chiarito la sua posizione alla CBS, affermando la credenza in due sessi biologici mentre sostiene dignità e rispetto per coloro con anomalie cromosomiche. Inoltre, i Repubblicani lo hanno etichettato come vegano e hanno usato il soprannome "Talafreako" per ritrarlo come slegato dai valori del Texas, nonostante Talarico abbia ammesso in un video del 2022 di aver condotto una "campagna senza carne" per la sua corsa alla Camera statale. Talarico ha riconosciuto di rammaricarsi per alcune dichiarazioni passate, ma sostiene che Paxton stia deliberatamente evidenziando questi commenti per distogliere l'attenzione dal suo stesso record di corruzione.

Fonti: CNN Brasil.