Craig Silvey, un éminent auteur australien pour enfants connu pour ses romans primés Jasper Jones et Runt, a été condamné à sept mois de prison pour possession et diffusion de matériel d'exploitation d'enfants. La juge Hayley Cormann a prononcé la peine lundi, qualifiant les actes de Silvey de répugnants et dégradants, tout en soulignant le traumatisme grave et durable infligé aux vrais enfants représentés dans les images illicites.
Les procédures judiciaires ont débuté en janvier lorsque la police a perquisitionné la maison de Silvey en Australie-Occidentale, saisissant plusieurs appareils électroniques. Au moment de la perquisition, les enquêteurs ont découvert des conversations en ligne ouvertes où l'auteur de 44 ans discutait de son intérêt sexuel pour des enfants aussi jeunes que cinq ans. Dans ces communications, Silvey se décrivait comme extrêmement ouvert d'esprit et obsédé par les tabous. L'enquête a également révélé la présence sur ses appareils d'images et de vidéos montrant d'autres adultes abusant d'enfants.
Silvey a initialement fait face à quatre accusations, bien que les procureurs en aient ensuite abandonné deux. Il a plaidé coupable des infractions restantes en mai et a été détenu en attendant la condamnation jusqu'en octobre. Pendant le procès, les procureurs ont soutenu que Silvey avait contribué à un cycle d'abus et méritait une peine sévère. À l'inverse, son avocat de la défense, Eloise Barker, a soutenu que Silvey n'avait pas d'intérêt sexuel pour les enfants mais cherchait du matériel pervers comme forme d'automutilation émotionnelle pour soulager son agitation psychologique. Elle a également mis en avant ses regrets sincères et les conséquences personnelles graves qu'il a subies, notamment le déménagement de son ancienne partenaire et de ses trois enfants dans un autre État en raison de la surveillance des médias.
La juge Cormann a rejeté de nombreux arguments de la défense, affirmant que Silvey avait trahi la confiance de milliers de personnes et déçu des communautés entières. Le tribunal a noté que les victimes de telles infractions sont de véritables individus souffrant de traumatismes à long terme. Par conséquent, Silvey a été condamné à sept mois de prison, la peine étant rétroactivée au 22 octobre, ce qui le rend éligible à une libération conditionnelle.
La carrière littéraire de Silvey avait auparavant connu un succès significatif avant son arrestation. Son roman Jasper Jones s'est vendu à plus d'un demi-million d'exemplaires, a remporté le prix du Livre de l'année en 2010 et a été adapté au cinéma en 2017 avec Toni Collette et Hugo Weaving. Son livre de 2022, Runt, qui suit une fille de 11 ans et son chien errant dans l'outback australien, a également été adapté pour le cinéma en 2024 avec Celeste Barber. Suite à son arrestation, les éditeurs et les librairies ont retiré ses œuvres des rayons, et des écoles dans plusieurs États ont supprimé ses livres de leurs listes d'enseignement.
Sources: BBC News World.