Craig Silvey, ein prominenter australischer Kinderbuchautor, der für seine preisgekrönten Romane Jasper Jones und Runt bekannt ist, wurde zu einer Haftstrafe von sieben Monaten verurteilt, weil er Material zur sexuellen Ausbeutung von Kindern besaß und verbreitete. Richterin Hayley Cormann verkündete das Urteil am Montag und bezeichnete Silvays Handlungen als widerwärtig und erniedrigend, wobei sie die schwere und lang anhaltende Traumatisierung der realen Kinder betonte, die auf den illegalen Bildern dargestellt sind.

Die rechtlichen Verfahren begannen im Januar, als die Polizei Silvays Wohnhaus in Westaustralien durchsuchte und mehrere elektronische Geräte sicherte. Zum Zeitpunkt der Durchsuchung fanden Ermittler offene Online-Chats, in denen der 44-jährige Autor sein sexuelles Interesse an Kindern ab fünf Jahren diskutierte. In diesen Kommunikationen beschrieb Silvey sich selbst als extrem aufgeschlossen und besessen von Tabus. Die Untersuchung deckte zudem Bilder und Videos auf seinen Geräten auf, die andere Erwachsene zeigten, die Kinder missbrauchten.

Silvey stand zunächst vier Anklagepunkten gegenüber, doch die Staatsanwaltschaft ließ später zwei davon fallen. Im Mai bekannte er sich zu den verbleibenden Straftaten und wurde bis Oktober in Haft gehalten, während auf das Urteil gewartet wurde. Während des Prozesses argumentierten die Staatsanwälte, dass Silvey zu einem Kreislauf von Missbrauch beigetragen habe und eine harte Strafe verdiene. Dagegen behauptete seine Verteidigerin, Eloise Barker, dass Silvey kein sexuelles Interesse an Kindern habe, sondern entartetes Material als Form des emotionalen Selbstschadens gesucht habe, um psychische Unruhe zu lindern. Sie hob auch sein aufrichtiges Bedauern und die schwerwiegenden persönlichen Konsequenzen hervor, denen er ausgesetzt war, darunter die Tatsache, dass seine ehemalige Partnerin und seine drei Kinder aufgrund der medialen Aufmerksamkeit in einen anderen Bundesstaat gezogen waren.

Richterin Cormann wies viele der Argumente der Verteidigung zurück und erklärte, Silvey habe das Vertrauen Tausender verraten und ganze Gemeinschaften im Stich gelassen. Das Gericht stellte fest, dass die Opfer solcher Straftaten reale Einzelpersonen sind, die unter langfristigen Traumata leiden. Folglich wurde Silvey zu sieben Monaten Haft verurteilt, wobei die Strafe auf den 22. Oktober zurückdatiert wurde, was ihn für eine vorzeitige Entlassung auf Bewährung in Frage kommen lässt.

Silveys literarische Karriere hatte vor seiner Verhaftung bereits erheblichen Erfolg erzielt. Sein Roman Jasper Jones verkaufte sich über eine halbe Million Mal, gewann 2010 den Preis als Buch des Jahres und wurde 2017 mit Toni Collette und Hugo Weaving in den Hauptrollen verfilmt. Sein Buch Runt aus dem Jahr 2022, das die Geschichte eines elfjährigen Mädchens und ihres streunenden Hundes im australischen Outback erzählt, wurde ebenfalls 2024 mit Celeste Barber verfilmt. Nach seiner Verhaftung entnahmen Verlage und Buchhandlungen seine Werke den Regalen, und Schulen in mehreren Bundesstaaten strichen seine Bücher von ihren Lehrplänen.

Quellen: BBC News World.