À l’approche des élections américaines de mi-mandat, les républicains ont de plus en plus attaqué les candidats démocrates au Sénat en recourant à des insultes personnelles et à des accusations que l’article décrit comme fausses ou non étayées. Selon le reportage, cette rhétorique survient alors que la popularité du président Donald Trump recule et que les républicains font face aux inquiétudes des électeurs concernant la hausse des prix.

Au Kansas, le sénateur républicain Roger Marshall a laissé entendre, sans preuve, que son adversaire, le démocrate Adam Hamilton, était probablement impliqué dans le toilettage d’enfants à des fins d’exploitation sexuelle. Au Texas, les républicains ont présenté James Talarico, candidat démocrate au Sénat, comme un extrémiste et se sont servis de ses déclarations passées en faveur des jeunes transgenres pour suggérer qu’il était obsédé par les enfants. Le vice-président JD Vance a fait une insinuation similaire lors d’un rassemblement, tandis que Trump a employé le surnom « Talafreako ». Talarico a affirmé qu’il n’était pas végétalien, malgré les allégations concernant les projets de sa campagne, et a déclaré que celle-ci avait été menée autour du barbecue.

Au Michigan, les attaques républicaines contre Abdul El-Sayed, candidat démocrate au Sénat, ont porté principalement sur sa foi musulmane. Trump l’a qualifié de « djihadiste cruel et violent », et le sénateur républicain Tim Sheehy a déclaré lors d’un rassemblement que les électeurs devraient craindre que le soutien à El-Sayed n’entraîne l’instauration de la loi islamique dans l’État. Le candidat républicain Mike Rogers a ensuite pris ses distances avec les propos de Sheehy, affirmant que celui-ci ne les avait pas tenus. El-Sayed a fait valoir que son nom et sa foi étaient utilisés pour détourner l’attention des préoccupations des électeurs concernant le prix de l’essence et des produits alimentaires.

L’article évoque également une attaque personnelle contre Annie Andrews, candidate démocrate au Sénat en Caroline du Sud, que Trump a désignée par une insulte transphobe. Andrews est cisgenre. Elle a déclaré qu’elle n’était pas favorable à la participation des femmes transgenres aux compétitions sportives féminines ni aux opérations de transition de genre pour les mineurs.

Certains républicains ont critiqué le ton employé. Jeff Flake, ancien sénateur de l’Arizona, a qualifié le langage de plus en plus dur du parti de « terrible » et a déclaré qu’il avait atteint un nouveau degré de vulgarité. Des analystes politiques cités dans le reportage ont estimé que cette rhétorique pourrait rebuter les électeurs modérés tout en mobilisant la base républicaine. Les Démocrates ont condamné ces attaques, mais craignent qu’elles ne convainquent certains électeurs.

Les républicains ont été critiqués pour une publicité électorale diffusée dans l’Ohio et produite par la campagne de Vivek Ramaswamy pour le poste de gouverneur. La publicité mettait en scène la mère de l’adversaire démocrate Amy Acton, qui a déclaré avoir cessé de parler à sa mère à l’âge de 12 ans, après que son beau-père a été accusé de l’avoir violée. Le gouverneur républicain Mike DeWine a qualifié la publicité de profondément troublante, tandis que Trump et Vance l’ont défendue. L’ancien président Barack Obama a également critiqué les normes qui avaient permis sa diffusion.

L’article souligne que les démocrates ont eux aussi eu recours à des attaques personnelles, notamment à des accusations de corruption, et que le bureau du gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a publié sur les réseaux sociaux des messages laissant entendre que certains conservateurs étaient homosexuels. Il indique toutefois que les attaques républicaines se sont distinguées par leur intensité au cours de ce cycle électoral. La politologue Christina Greer a décrit la campagne comme la pire qu’elle ait vue, attribuant en partie son ton au fait que les candidats adaptent leurs messages aux réseaux sociaux et que les républicains imitent Trump.

Des responsables démocrates du Michigan affirment que les attaques contre la foi et les origines d’El-Sayed pourraient avoir une incidence sur ses chances dans une course sénatoriale très suivie. Mike McGuinness, maire démocrate de Pontiac, a déclaré que ces propos figuraient parmi les meilleurs candidats pour entrer au « panthéon » de ce type d’attaques.

Sources: Folha Mundo.