Les autorités chinoises ont officiellement rejeté les rapports suggérant qu'un obus d'artillerie présumé découvert en Papouasie-Nouvelle-Guinée était une arme active. Dans un communiqué publié mardi via Facebook, l'ambassade de Chine a identifié l'objet comme une « bouteille de vin en forme d'obus », affirmant qu'il ne présente aucun danger.

La controverse a commencé vendredi dernier lorsque la police de Port Moresby a arrêté quatre ressortissants chinois à la suite de la découverte d'un objet de 32 kg sur un chantier de construction dans la capitale. À l'époque, les autorités locales ont traité cette découverte avec une grande gravité ; le commissaire de police David Manning l'a décrite comme une « découverte très inquiétante », et les responsables ont enquêté pour déterminer si l'objet était un dispositif actif. Des rapports antérieurs du Post Courier avaient noté que la police de Papouasie-Nouvelle-Guinée avait déjà rejeté la spéculation selon laquelle l'objet n'était qu'un faux.

Mercredi, l'Australian Broadcasting Corporation a cité des sources anonymes affirmant que l'objet était un projectile d'artillerie chinois de type 59 de 130 mm non explosé contenant des explosifs chimiques et une mèche. La BBC a noté qu'elle n'avait pas vérifié de manière indépendante ces allégations spécifiques. En réponse à de tels rapports, l'ambassade de Chine a déclaré qu'il était « pratiquement impossible » que des obus d'artillerie de qualité militaire soient introduits illégalement depuis la Chine vers la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le communiqué a souligné que la Chine applique certaines des lois les plus strictes au monde en matière de contrôle des armes à feu et est largement reconnue comme l'un des pays les plus sûrs au monde.

Malgré l'explication officielle, le scepticisme persiste parmi le public. Plusieurs utilisateurs sur Facebook ont exprimé des doutes quant à l'affirmation de l'ambassade, l'un d'eux se demandant quel type de bouteille de vin pourrait peser 32 kilogrammes. Un autre observateur a fait remarquer que l'objet ne comportait aucune étiquette indiquant qu'il s'agissait d'un contenant pour du vin.

Sources: BBC News World.