As autoridades chinesas descartaram oficialmente os relatos sugerindo que um suposto obus de artilharia descoberto em Papua Nova Guiné era uma arma ativa. Em um comunicado divulgado na terça-feira via Facebook, a embaixada chinesa identificou o objeto como uma "garrafa de vinho em formato de obus", afirmando que não representa qualquer perigo.
A controvérsia começou na última sexta-feira, quando a polícia em Port Moresby prendeu quatro nacionais chineses após a descoberta de um objeto de 32 kg em um canteiro de obras na capital. Na época, as autoridades locais trataram a descoberta com grande seriedade; o Comissário de Polícia David Manning descreveu-a como uma "descoberta muito preocupante", e os oficiais investigaram se o item era um dispositivo ativo. Relatórios anteriores do Post Courier notaram que a polícia de Papua Nova Guiné já havia rejeitado as especulações de que o objeto era apenas um falso.
Na quarta-feira, a Australian Broadcasting Corporation citou fontes não identificadas alegando que o item era um Projétil de Artilharia Tipo 59 chinês de 130 mm não detonado, contendo explosivos químicos e um pavio. A BBC observou que não verificou independentemente essas alegações específicas. Em resposta a tais relatos, a embaixada chinesa afirmou que é "virtualmente impossível" que obuses de artilharia de grau militar sejam contrabandeados ilegalmente da China para Papua Nova Guiné. O comunicado enfatizou que a China aplica algumas das leis mais rigorosas de controle de armas do mundo e é amplamente reconhecida como um dos países mais seguros globalmente.
Apesar da explicação oficial, o ceticismo permanece entre o público. Vários usuários no Facebook expressaram dúvidas quanto à alegação da embaixada, com um deles questionando que tipo de garrafa de vinho poderia pesar 32 quilogramas. Outro observador apontou que o objeto não apresentava nenhum rótulo indicando que era um recipiente para vinho.
Fontes: BBC News World.