La représentante démocrate américaine Haley Stevens a apporté son soutien au républicain Mike Rogers dans la course au Sénat du Michigan, très suivie, dimanche, quelques jours avant les élections de mi-mandat de mardi, après une brouille publique avec le candidat de son parti, Abdul El-Sayed.

Stevens, qui a perdu l’investiture démocrate pour le Sénat face à El-Sayed, est apparue aux côtés de Rogers dans une église. Dans une vidéo publiée sur X après l’apparition, elle a déclaré qu’elle n’avait pas sa place dans la campagne d’El-Sayed et que les valeurs du Michigan ne se résumaient pas à la haine ni à ce qu’elle a présenté comme venant du candidat démocrate. Elle a dit que c’était pourquoi elle soutenait Rogers. Stevens a aussi déclaré aux journalistes qu’El-Sayed avait clairement fait savoir qu’elle n’était pas la bienvenue dans sa campagne et qu’il n’avait ni besoin ni envie d’elle. Les deux devaient apparaître ensemble à un autre événement dimanche, mais El-Sayed lui aurait demandé de ne pas venir.

La dispute faisait suite à des affrontements publics au sujet d’une publicité de campagne d’un groupe libéral extérieur qui imputait à Israël la hausse des prix alimentaires. El-Sayed a critiqué cette publicité et déclaré qu’il n’avait rien à voir avec son contenu.

Interrogé sur le soutien de Stevens, El-Sayed a déclaré aux journalistes qu’il se concentrait sur les problèmes auxquels les habitants du Michigan font face et qu’il ne pensait pas à Stevens, ajoutant que tout cela n’avait pas d’importance.

Au centre-ville de Detroit, des démocrates interrogés par la BBC ont déclaré être déçus par ce soutien. Summer Lawrence, étudiante de 21 ans, a qualifié cela de trahison du parti et de ce que Stevens avait dit aux électeurs qu’elle défendait. Un autre électeur, Matthew Barera, a dit ne pas comprendre son raisonnement et se demander si elle cherchait à se venger ou agissait sous l’effet de frustrations liées à ses propres élections. Marissa Lee, partisane de Rogers, a déclaré douter que ce soutien change les esprits et a décrit Stevens comme en colère.

Les analystes considèrent la course au Sénat du Michigan comme l’une des plus serrées des élections de mi-mandat de mardi, qui détermineront quel parti contrôlera le Congrès pendant les deux prochaines années. Elle fait partie d’une poignée de courses décisives qui décideront du contrôle du Sénat. Le siège est actuellement occupé par un démocrate qui ne se représente pas, et le dernier républicain élu à ce siège l’a été en 1994. Le Michigan a voté pour Joe Biden en 2020 et pour Donald Trump en 2024.

Rogers a salué le soutien de Stevens et déclaré que celui-ci témoignait de courage. Le président Donald Trump a fait écho à ces propos sur Truth Social, affirmant que Stevens avait fait preuve d’une loyauté grande et presque sans précédent envers les habitants du Michigan.

De nombreux membres du personnel de Stevens auraient démissionné immédiatement après son annonce. Curtis Hertel, président du Parti démocrate du Michigan, a déclaré que sa décision montrait qu’elle avait abandonné tout ce qu’elle prétend défendre et que le parti rejetait les tentatives de Stevens et d’acteurs de mauvaise foi de le diviser et de saper sa dynamique.

Au cours du week-end, alors que les critiques de Stevens envers El-Sayed s’intensifiaient, plusieurs responsables politiques démocrates du Michigan l’ont publiquement exhortée à mettre fin à la brouille et à soutenir les candidats du parti. La sénatrice d’État Mallory McMorrow a déclaré sur MSNow que cela semblait davantage relever des sentiments de Stevens que des habitants du Michigan et a décrit le choix comme un choix entre MAGA et le Michigan. Le sénateur Chuck Schumer a déclaré que les démocrates du Sénat étaient unis derrière El-Sayed et a cité son attention aux intérêts économiques des familles ouvrières du Michigan, sans nommer Stevens.

El-Sayed, outsider de gauche et fils d’immigrés égyptiens, a battu Stevens, une centriste soutenue par l’establishment, lors d’une primaire éprouvante plus tôt cette année. Il a canalisé la frustration de la base face à la politique de Washington et aux liens des États-Unis avec Israël. Stevens bénéficiait du soutien de figures du parti, dont la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer. La primaire et la brouille qui a suivi ont souligné les divisions sur la direction du parti à l’approche de l’élection présidentielle de 2028.

Sources: BBC News World.