A deputada federal democrata dos EUA Haley Stevens endossou o republicano Mike Rogers na disputa ao Senado de Michigan, acompanhada de perto, no domingo, dias antes das eleições de meio de mandato de terça-feira, após uma rixa pública com o candidato de seu partido, Abdul El-Sayed.
Stevens, que perdeu a indicação democrata ao Senado para El-Sayed, apareceu ao lado de Rogers em uma igreja. Em um vídeo publicado no X após a aparição, ela disse que não pertencia à campanha de El-Sayed e que os valores de Michigan não se tratavam de ódio nem do que ela descreveu como vindo do candidato democrata. Ela disse que era por isso que estava endossando Rogers. Stevens também disse a repórteres que El-Sayed havia deixado claro que ela não era bem-vinda em sua campanha e que ele não precisava nem queria ela lá. A dupla estava programada para aparecer junta em outro evento no domingo, mas El-Sayed supostamente pediu que ela não fosse.
A disputa seguiu-se a confrontos públicos sobre um anúncio de campanha de um grupo liberal externo que culpava Israel pelos altos preços dos alimentos. El-Sayed criticou o anúncio e disse que não tinha nada a ver com seu conteúdo.
Quando questionado sobre o endosso de Stevens, El-Sayed disse a repórteres que estava focado nos problemas que os moradores de Michigan enfrentam e disse que não pensava em Stevens, acrescentando que nada daquilo importava.
No centro de Detroit, democratas entrevistados pela BBC disseram estar decepcionados com o endosso. Summer Lawrence, uma estudante de 21 anos, chamou-o de traição ao partido e ao que Stevens havia dito aos eleitores que defendia. Outro eleitor, Matthew Barera, disse que não entendia o raciocínio dela e se perguntava se ela estava buscando vingança ou agindo por frustrações de suas próprias eleições. Marissa Lee, uma apoiadora de Rogers, disse que duvidava que o endosso mudasse opiniões e descreveu Stevens como irritada.
Analistas consideram a disputa ao Senado de Michigan uma das mais acirradas das eleições de meio de mandato de terça-feira, que determinarão qual partido controlará o Congresso pelos próximos dois anos. É uma de uma série de disputas em estados-pêndulo que decidirão o controle do Senado. A cadeira é atualmente ocupada por um democrata que se aposenta, e o último republicano eleito para ela foi em 1994. Michigan votou em Joe Biden em 2020 e em Donald Trump em 2024.
Rogers recebeu bem o endosso de Stevens e disse que ele demonstrava coragem. O presidente Donald Trump ecoou isso no Truth Social, dizendo que Stevens havia demonstrado grande e quase sem precedentes lealdade ao povo de Michigan.
Muitos membros da equipe de Stevens supostamente renunciaram imediatamente após o anúncio dela. Curtis Hertel, presidente do Partido Democrata de Michigan, disse que a decisão dela mostrava que ela havia abandonado tudo o que afirma se importar e que o partido rejeitava as tentativas de Stevens e de atores de má-fé de dividi-lo e minar seu ímpeto.
Ao longo do fim de semana, à medida que as críticas de Stevens a El-Sayed se intensificavam, vários políticos democratas de Michigan pediram publicamente que ela encerrasse a rixa e apoiasse os candidatos do partido. A senadora estadual Mallory McMorrow disse na MSNow que parecia mais uma questão dos sentimentos de Stevens do que dos moradores de Michigan e descreveu a escolha como entre MAGA e Michigan. O senador Chuck Schumer disse que os democratas do Senado estavam unidos em torno de El-Sayed e citou seu foco nos interesses econômicos das famílias trabalhadoras de Michigan, sem nomear Stevens.
El-Sayed, um outsider de esquerda e filho de imigrantes egípcios, derrotou Stevens, uma centrista apoiada pelo establishment, em uma primária dura ainda este ano. Ele canalizou a frustração da base com a política de Washington e os laços dos EUA com Israel. Stevens tinha o apoio de figuras do partido, incluindo a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer. A primária e a rixa subsequente sublinharam divisões sobre a direção do partido antes da eleição presidencial de 2028.
Fontes: BBC News World.