La Police Fédérale brésilienne, en coordination avec les agences d'application de la loi européennes, a démantelé une organisation criminelle internationale responsable du trafic d'œufs d'oiseaux indigènes provenant du Brésil. Selon un rapport de l'émission Fantástico de TV Globo, le réseau a généré environ 90 millions de réais (R$) en prélevant des œufs d'espèces menacées dans la nature et en les vendant à l'étranger jusqu'à 6 000 réais (R$) chacun.
L'enquête a débuté après que Erika Zumofen-Göllesz, une ressortissante suisse, ait été arrêtée à l'aéroport de Galeão à Rio de Janeiro. Elle tentait de retourner dans son pays avec 24 œufs de perroquet au visage rouge et d'amazone à front bleu cachés contre son corps à l'intérieur de bas en soie. Ces oiseaux sont exclusifs au Brésil et font face à des risques d'extinction. Zumofen-Göllesz avait auparavant effectué 31 voyages entre la Suisse et le Brésil, maintenant une routine de courts séjours à Curitiba et retournant via l'aéroport de Guarulhos. Après avoir été libérée suite à son témoignage, la Police Fédérale a saisi son téléphone portable, qui a fourni des indices cruciaux pour l'opération.
Les enquêteurs ont trouvé sur l'appareil des appels adressés à Hans Zehnder, propriétaire de deux grandes volières en Suisse, ainsi que des contacts fréquents avec la famille de Marco Schwarz à Curitiba. Marco, ainsi que sa femme et sa fille, géraient une boutique vendant du matériel pour la capture et la manipulation d'animaux depuis leur domicile et sont soupçonnés d'approvisionner les trafiquants en œufs. Les autorités estiment que la cargaison provenait principalement de nids situés dans des zones de réserve et des unités de conservation à Bocaiúva do Sul, dans l'État du Paraná.
La Police Fédérale a déclaré que l'organisation criminelle était active depuis près de 20 ans, effectuant environ 120 voyages internationaux avec une moyenne de 20 œufs transportés par trajet. Cette activité intense s'est produite principalement entre août et mars, coïncidant avec la saison de reproduction des oiseaux dans la forêt atlantique.
Suite à la surveillance du départ de Marco Schwarz de Curitiba vers Zurich, deux agents de la Police Fédérale ont voyagé en Europe. Avec le soutien des polices suisse et espagnole, ils ont suivi Schwarz et Zehnder jusqu'à l'île de Grande Canarie en Espagne. Les deux hommes ont été arrêtés dans une chambre d'hôtel où les autorités ont saisi du numéraire équivalent à 260 000 réais (R$) en euros et francs suisses. Ils ont été transférés à Madrid et attendent des procédures d'extradition vers le Brésil. La Police Nationale espagnole continue d'enquêter sur les documents et téléphones saisis pour identifier les destinataires finaux sur l'île et vérifier l'existence d'autres suspects.
Simultanément aux arrestations à l'étranger, la Police Fédérale a exécuté des mandats à Curitiba. Rita Lydia Schwarz et Cláudia Fabiana Schwarz, la femme et la fille de Marco, ont été arrêtées. Dans leur domicile et leur boutique, les agents ont saisi 61 animaux empaillés et 130 parties d'animaux, y compris des crânes et des dents d'espèces menacées telles que le tamarin lion à tête dorée et des primates colombiens. Ces actions relèvent de la loi brésilienne sur les crimes environnementaux. Erika Zumofen-Göllesz est actuellement considérée comme une fugitive, tandis que la défense de Cláudia Fabiana Schwarz a déclaré qu'elle était sous caution provisoire et n'avait pas encore accès au dossier de l'affaire.
Le transport clandestin de ces œufs entraîne la mort de la plupart des embryus en raison de la nature délicate de l'incubation, qui nécessite un contrôle strict de la température et de l'humidité. Des 24 œufs saisis chez la suspecte suisse à l'aéroport de Galeão, seuls neuf perroquets ont éclos avec succès. Dans d'autres saisies récentes, un couple chinois a été arrêté à Foz do Iguaçu en transportant 34 œufs dans des incubateurs improvisés ; 18 poussins ont déjà éclos et reçoivent des soins vétérinaires. De plus, 71 œufs destinés à la Chine et au Vietnam ont été saisis à l'aéroport de Guarulhos en cinq jours et envoyés au Centre d'Orientation et de Réhabilitation de la Faune Sauvage (CETRAS) du gouvernement de l'État.
Les oiseaux sauvés élevés manuellement par des gardiens deviennent très sociaux et vulnérables, ce qui empêche leur relâchement direct dans la nature. La biologiste Fernanda Guida du zoo de São Paulo a expliqué que les équipes environnementales travaillent à l'appariement de ces spécimens pour la reproduction en captivité. L'objectif est que leur descendance future, élevée d'une manière plus naturelle, soit réintroduite dans les forêts indigènes brésiliennes.
Sources: G1.