La Polizia Federale brasiliana, in coordinamento con le agenzie di applicazione della legge europee, ha smantellato un'organizzazione criminale internazionale responsabile del traffico di uova di uccelli nativi provenienti dal Brasile. Secondo un rapporto del programma Fantástico di TV Globo, la rete ha generato circa 90 milioni di reali rimuovendo uova da specie in via di estinzione nella natura e vendendole all'estero fino a 6.000 reali ciascuna.
L'indagine è iniziata dopo che Erika Zumofen-Göllesz, cittadina svizzera, è stata trattenuta presso l'aeroporto Galeão di Rio de Janeiro. Stava tentando di tornare nel suo paese con 24 uova di pappagallo dal viso rosso e amazzoni dalla fronte blu nascoste contro il suo corpo all'interno di calze di seta. Questi uccelli sono esclusivi del Brasile e affrontano rischi di estinzione. Zumofen-Göllesz aveva precedentemente effettuato 31 viaggi tra Svizzera e Brasile, mantenendo una routine di brevi soggiorni a Curitiba e tornando tramite l'aeroporto di Guarulhos. Dopo essere stata rilasciata in seguito alla sua testimonianza, la Polizia Federale ha sequestrato il suo telefono cellulare, che ha fornito indizi cruciali per l'operazione.
Gli investigatori hanno trovato sul dispositivo chiamate a Hans Zehnder, proprietario di due grandi voliere di uccelli in Svizzera, nonché contatti frequenti con la famiglia di Marco Schwarz a Curitiba. Marco, insieme alla moglie e alla figlia, gestiva un negozio che vendeva attrezzature per la cattura e la manipolazione degli animali dalla loro residenza ed è sospettato di fornire le uova ai trafficanti. Le autorità ritengono che il carico provenisse principalmente da nidi in aree di riserva e unità di conservazione a Bocaiúva do Sul, nel Paraná.
La Polizia Federale ha dichiarato che l'organizzazione criminale era attiva da quasi 20 anni, effettuando circa 120 viaggi internazionali con una media di 20 uova trasportate per viaggio. Questa intensa attività si è verificata principalmente tra agosto e marzo, coincidendo con la stagione riproduttiva degli uccelli nella Foresta Atlantica.
A seguito del monitoraggio della partenza di Marco Schwarz da Curitiba a Zurigo, due agenti della Polizia Federale hanno viaggiato in Europa. Con il supporto delle polizie svizzera e spagnola, hanno rintracciato Schwarz e Zehnder sull'isola di Gran Canaria in Spagna. Entrambi gli uomini sono stati arrestati in una stanza d'albergo dove le autorità hanno sequestrato contanti equivalenti a 260.000 reali in euro e franchi svizzeri. Sono stati trasferiti a Madrid e stanno attendendo le procedure di estradizione verso il Brasile. La Polizia Nazionale spagnola continua a indagare sui documenti e sui telefoni sequestrati per identificare i destinatari finali sull'isola e verificare l'esistenza di altri sospetti.
Contemporaneamente agli arresti all'estero, la Polizia Federale ha eseguito mandati a Curitiba. Rita Lydia Schwarz e Cláudia Fabiana Schwarz, moglie e figlia di Marco, sono state arrestate. Nella loro casa e nel negozio, gli agenti hanno sequestrato 61 animali imbalsamati e 130 parti animali, inclusi teschi e denti di specie in via di estinzione come il tamarino leone dalla testa dorata e i primati colombiani. Queste azioni rientrano nella Legge brasiliana sui crimini ambientali. Erika Zumofen-Göllesz è attualmente considerata una latitante, mentre la difesa di Cláudia Fabiana Schwarz ha dichiarato che è in libertà provvisoria e non ha ancora accesso agli atti del caso.
Il trasporto clandestino di queste uova comporta la morte della maggior parte degli embrioni a causa della natura delicata dell'incubazione, che richiede un controllo rigoroso di temperatura e umidità. Delle 24 uova sequestrate dalla sospetta svizzera all'aeroporto Galeão, solo nove pappagalli sono schiusi con successo. In altri recenti sequestri, una coppia cinese è stata arrestata a Foz do Iguaçu mentre trasportava 34 uova in incubatori improvvisati; 18 pulcini sono già schiusi e stanno ricevendo cure veterinarie. Inoltre, 71 uova destinate alla Cina e al Vietnam sono state sequestrate all'aeroporto di Guarulhos entro cinque giorni e inviate al Centro di Smistamento e Riabilitazione della Fauna Selvatica (CETRAS) del governo statale.
Gli uccelli salvati allevati manualmente dagli operatori diventano altamente sociali e vulnerabili, impedendo il loro rilascio diretto nella natura. La biologa Fernanda Guida dello Zoo di San Paolo ha spiegato che i team ambientali stanno lavorando per accoppiare questi esemplari per la riproduzione in cattività. L'obiettivo è che la loro futura prole, allevata in modo più naturale, venga reintrodotta nelle foreste native brasiliane.
Fonti: G1.