La Banque de réserve d'Australie (RBA) a relevé son taux de base officiel de 4,6 % à 4,85 %, représentant la cinquième hausse des taux d'intérêt de 2026. Cette décision porte le taux de base à son niveau le plus élevé depuis 2008, alors que la banque centrale cherche à reprendre le contrôle sur l'inflation, qui a bondi à 4,3 % au cours de l'année précédant septembre. Ce mouvement intervient dans le contexte d'un choc pétrolier mondial en cours déclenché par le conflit au Moyen-Orient et fait suite aux avertissements récents émis par des responsables de haut rang de la banque centrale.

Le conseil de politique monétaire était divisé sur cette décision, six membres ayant voté pour la hausse tandis que trois ont préféré maintenir le taux inchangé. Dans sa déclaration post-réunion, le conseil a réitéré son engagement à faire tout ce qui est nécessaire pour ramener l'inflation durablement à l'objectif. Cependant, la déclaration ne mentionnait pas explicitement la nécessité de nouvelles hausses immédiates, signalant que la RBA pourrait désormais faire une pause pour observer les effets des cinq hausses de taux consécutives de cette année.

La dernière augmentation exerce une pression financière supplémentaire sur plus de 3,3 millions de ménages australiens ayant un prêt immobilier. Selon Canstar, la hausse augmentera les paiements d'intérêts mensuels sur un emprunt hypothécaire de 700 000 dollars de 107 dollars, portant l'augmentation totale des remboursements au cours des cinq hausses de cette année à 532 dollars. Ce développement intensifie le contrôle exercé sur le gouvernement fédéral concernant sa gestion économique, alors que les hausses consécutives exacerbent la crise du coût de la vie.

La dernière Déclaration sur la politique monétaire (SOMP) de la RBA prévoit une période difficile à venir, prédisant que la crise du coût de la vie s'étendra encore d'un an malgré une croissance économique inférieure à la tendance et un chômage croissant. L'inflation devrait continuer de monter au cours des derniers mois de 2026, ne retombant en dessous du seuil de 3 % dans la fourchette cible de la banque qu'à la fin de l'année prochaine, soit environ neuf mois plus tard que prévu initialement.

Bien que les prix mondiaux du pétrole soient censés s'apaiser au cours des 18 prochains mois, ils devraient rester relativement élevés, offrant un soulagement limité aux automobilistes et aux entreprises. La RBA a noté que la demande publique était plus faible qu'anticipée au premier semestre de 2026 en raison du retrait des mesures relatives au coût de la vie et d'une modération des dépenses dans des secteurs tels que la défense, le handicap et les services de soins aux personnes âgées. Malgré ces défis, les économistes de la banque centrale ne voient aucune preuve que l'Australie s'oriente vers une récession au cours des deux prochaines années.

La croissance économique est projetée à 1,6 % pour cette année et à 1,3 % en 2027, des chiffres qui restent inférieurs au taux de croissance potentiel estimé d'environ 2 %. Le chômage, actuellement à 4,7 %, devrait atteindre environ 4,9 % d'ici la fin de l'année prochaine avant de dépasser progressivement les 5 % en 2028, bien que les niveaux d'emploi soient censés rester positifs. De plus, le boom mondial de l'intelligence artificielle devrait continuer à aggraver les problèmes de capacité en Australie, la RBA ayant presque triplé sa prévision de croissance des investissements des entreprises pour 2026 à 12 %.

Sources: The Guardian World.