La souche Bundibugyo du virus Ebola pourrait atteindre le Portugal, mais cette possibilité est faible, a déclaré à Lusa Jaime Nina, spécialiste portugais des maladies infectieuses et de médecine tropicale. Il a évoqué l’emplacement de la grande communauté portugaise en République démocratique du Congo : de nombreux résidents portugais se trouvent dans l’ouest du pays, près de Kinshasa, plutôt qu’à l’épicentre de l’épidémie, à l’est.
Nina a déclaré que le Portugal dispose d’un système d’orientation des cas suspects. Les adultes seraient envoyés à l’hôpital Curry Cabral de Lisbonne et les enfants à l’hôpital Dona Estefânia, qui disposent tous deux de services d’isolement stricts. Il a précisé que des mesures de préparation sont en place, même si la réponse dépendrait de la personne potentiellement infectée et des soins dont elle pourrait avoir besoin.
L’épidémie actuelle est centrée dans la province de l’Ituri, dans l’est de la RDC. Selon le rapport, le pays avait enregistré plus de 10 000 infections et près de 5 000 décès. Nina l’a décrite comme apparemment la troisième épidémie de Bundibugyo et la plus importante à ce jour, avec une période d’incubation, un tableau clinique et un taux de mortalité qui semblent similaires à ceux des autres souches d’Ebola. Il a indiqué qu’il n’existe pas de vaccin contre cette souche.
Les virus Ebola sont zoonotiques et sont présents chez les animaux, en particulier chez les chauves-souris, a déclaré Nina. La transmission directe des chauves-souris aux humains est rare ; l’infection peut plutôt se transmettre par l’intermédiaire d’autres animaux, comme les singes. Il a également averti que la transmission peut se produire après le décès, faisant des contacts étroits lors des funérailles une source possible de contagion.
L’épidémie sévit dans une région également touchée par le choléra, le paludisme, le mpox et un conflit armé de longue durée. Nina a mis en garde contre le risque que l’attention portée à Ebola entraîne la négligence d’autres maladies. Il a cité une étude de Médecins Sans Frontières menée en Guinée et en Sierra Leone pendant l’épidémie ouest-africaine de 2014, qui a conclu que le paludisme était la principale cause de décès dans les deux pays au pic de l’épidémie.
Sources: Observador.