Plus de 100 habitants se sont rassemblés vendredi devant un site culturel autochtone en Guyana pour voir le roi Charles III, amenant leurs enfants et patientant sous une chaleur intense pour apercevoir le monarque britannique. Le Guyana est devenu indépendant de la Grande-Bretagne il y a presque 60 ans.
À proximité, environ deux douzaines de manifestants brandissaient des pancartes demandant à la Grande-Bretagne de verser des réparations et de présenter des excuses pour l’asservissement et la traite de millions d’Africains aux XVIIIe et XIXe siècles. Le groupe scandait : « Pas notre roi ! »
Les manifestations ont mis en évidence le débat persistant sur l’histoire de l’esclavage en Grande-Bretagne et sur les responsabilités du roi et du gouvernement pendant la tournée de sept jours de Charles dans trois anciennes colonies. La question divise l’opinion dans les pays qui faisaient autrefois partie de l’Empire britannique.
Elton Campbell, un agent d’assurance de 76 ans originaire de la capitale du Guyana, a critiqué la décision prise par la Grande-Bretagne dans les années 1830 d’indemniser les propriétaires d’esclaves après l’abolition de l’esclavage, tout en n’accordant aucun paiement équivalent aux personnes réduites en esclavage ni à leurs descendants. Il a déclaré que Charles devrait expliquer cette histoire au Guyana et aux personnes noires du monde entier.
Vendredi, le Premier ministre britannique Andy Burnham a déclaré pour la première fois que le gouvernement était disposé à présenter des excuses officielles pour l’implication du pays dans la traite des esclaves, qu’il a qualifiée de « brutale et barbare ».
Sources: The New York Times World.