Más de 100 residentes se reunieron el viernes frente a un sitio cultural indígena en Guyana para ver al Rey Carlos III. Llevaron a sus hijos y esperaron bajo un calor intenso para vislumbrar al monarca británico. Guyana se independizó de Gran Bretaña hace casi 60 años.
Cerca de allí, alrededor de dos docenas de manifestantes sostenían carteles en los que exigían que Gran Bretaña pagara reparaciones y se disculpara por la esclavización y el tráfico de millones de africanos durante los siglos XVIII y XIX. El grupo coreaba: «¡No es nuestro rey!»
Las manifestaciones pusieron de relieve el debate vigente sobre la historia de la esclavitud de Gran Bretaña y las responsabilidades del rey y del gobierno durante la gira de siete días de Carlos por tres antiguas colonias. El tema ha dividido a la opinión pública en países que alguna vez formaron parte del Imperio británico.
Elton Campbell, un agente de seguros de 76 años de la capital de Guyana, criticó la decisión de Gran Bretaña, en la década de 1830, de compensar a los propietarios de esclavos después de abolir la esclavitud, mientras no proporcionaba ningún pago equivalente a las personas esclavizadas ni a sus descendientes. Dijo que Carlos debería explicar esa historia a Guyana y a las personas negras de todo el mundo.
El viernes, el primer ministro británico Andy Burnham dijo por primera vez que el gobierno estaba dispuesto a emitir una disculpa formal por la participación del país en el comercio de esclavos, que describió como «brutal y bárbaro».
Fuentes: The New York Times World.