Funcionarios británicos insistieron inicialmente en que las reparaciones por la esclavitud no debían incluirse en la agenda de la cumbre de líderes de la Commonwealth en Antigua y Barbuda, según Ralph Gonsalves, ex primer ministro de San Vicente y las Granadinas y una figura destacada de la Repair Campaign. Gonsalves dijo que el Reino Unido fue “vehemente” en mantener el asunto fuera de la agenda formal y que funcionarios británicos, junto con funcionarios canadienses, incluso plantearon la posibilidad de que el primer ministro británico no asistiera si se incluía.

Gonsalves también dijo que los funcionarios difundieron lo que calificó de falsedad: que la India no quería que el asunto estuviera en la agenda. Dijo que la India había apoyado la resolución de la Asamblea General de la ONU del 25 de marzo de 2026. El asunto no está en la agenda oficial de la reunión de jefes de gobierno de la Commonwealth, que comienza el domingo. Las prioridades declaradas para el bloque de 56 naciones incluyen comercio, resiliencia climática y finanzas, deuda sostenible, democracia e inversión en oportunidades para los jóvenes.

La posición del Reino Unido cambió cuando el primer ministro británico, Andy Burnham, fue más allá que sus predecesores al aceptar un diálogo estructurado sobre justicia reparadora y al considerar una disculpa, en un artículo de opinión para The Guardian. Gonsalves celebró la decisión, pero dijo que el Reino Unido había llegado “pataleando y gritando” a la conversación. Dijo que era improbable que el diálogo estructurado en sí se celebrara en la cumbre, pero esperaba que los líderes discutieran su formato y detalles durante su retiro privado.

El profesor sir Hilary Beckles, presidente de la Comisión de Reparaciones de la Comunidad del Caribe, había descrito la reunión como “la Chogm de las reparaciones” y dicho que la justicia reparadora era “el tema número uno” para el Caribe. El presidente de Guyana, Irfaan Ali, celebró la declaración de Burnham y pidió un subcomité de la Commonwealth que elaborara los detalles del diálogo en los próximos seis a 12 meses. Ali dijo que las conversaciones debían ir más allá de poner precio a la indignidad de la esclavitud y pasar a abordar sus consecuencias para el desarrollo, incluidos salud, educación, servicios sociales e infraestructura.

La primera ministra de Barbados, Mia Mottley, agradeció a Burnham por “abrir nuevos caminos”, al tiempo que dejó claro que las dos partes seguían divididas. Dijo que las opiniones sobre las reparaciones diferían e identificó una disculpa, la inversión en salud y educación, el abordaje de la pobreza y la desigualdad sistémicas, y términos de deuda más justos como áreas en las que se podría llegar a un acuerdo. El primer ministro de Bahamas, Philip Davis, dijo que las conversaciones no se referían simplemente a “la memoria histórica”, sino a las consecuencias duraderas de la esclavitud y a la importancia de la justicia, el reconocimiento y una reparación significativa.

La cumbre se inaugura el domingo, el 45.º aniversario de la independencia de Antigua y Barbuda del dominio colonial británico. El rey Carlos ha indicado que no seguirá a Burnham ofreciendo una disculpa plena. Se espera que el rey Carlos y Burnham sean recibidos con protestas cuando atraviesen la capital de Antigua, St John's, para asistir a actos de la Commonwealth, con llamados a una disculpa y a reparaciones exhibidos en vallas publicitarias, pancartas y camisetas y planteados en una vigilia con velas.

Kemi Badenoch dijo a medios de comunicación que una disculpa por el papel del Reino Unido en el comercio transatlántico de esclavos sería una “distracción de mirarse el ombligo”, y describió la esclavitud como un mal “en el que participaron personas de todos los continentes y regiones”. Gonsalves respondió que le gustaría sentarse con “mi querida hermana Kemi” para explicarle de qué trata la discusión, y añadió que le gustaría hablar de cómo la justicia reparadora podría ayudar a sanar las fracturas surgidas de las tensiones multiculturales y étnicas del Reino Unido. El gobierno británico no hizo comentarios de inmediato.

Fuentes: The Guardian World.