Autoridades britânicas inicialmente insistiram que as reparações pela escravidão não deveriam ser colocadas na agenda da cúpula de líderes da Commonwealth em Antígua e Barbuda, segundo Ralph Gonsalves, ex-primeiro-ministro de São Vicente e Granadinas e figura sênior da Repair Campaign. Gonsalves disse que a Grã-Bretanha foi 'veemente' em manter o assunto fora da agenda formal e que autoridades britânicas, acompanhadas por autoridades canadenses, chegaram a levantar a possibilidade de que o primeiro-ministro britânico não compareceria se o tema fosse incluído.
Gonsalves também disse que autoridades circularam o que ele chamou de inverdade, de que a Índia não queria o assunto na agenda. Ele disse que a Índia havia apoiado a resolução da Assembleia Geral da ONU de 25 de março de 2026. O assunto não está na agenda oficial da reunião de Chefes de Governo da Commonwealth, que começa no domingo. As prioridades declaradas para o bloco de 56 nações incluem comércio, resiliência climática e finanças, dívida sustentável, democracia e investimento em oportunidades para jovens.
A posição da Grã-Bretanha mudou quando o primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, foi além de seus antecessores ao concordar com um diálogo estruturado sobre justiça reparatória e ao considerar um pedido de desculpas, em artigo de opinião para o Guardian. Gonsalves saudou a decisão, mas disse que o Reino Unido chegou 'esperneando' à conversa. Ele disse que o próprio diálogo estruturado provavelmente não ocorrerá na cúpula, mas esperava que os líderes discutissem seu formato e detalhes durante o retiro privado.
O professor sir Hilary Beckles, presidente da Comissão de Reparações da Comunidade do Caribe, havia descrito o encontro como 'a Chogm das reparações' e dito que a justiça reparatória era 'o item número um' para o Caribe. O presidente da Guiana, Irfaan Ali, saudou a declaração de Burnham e pediu um subcomitê da Commonwealth para definir os detalhes do diálogo nos próximos seis a 12 meses. Ali disse que as conversas deveriam ir além de atribuir um preço à indignidade da escravidão e avançar para abordar suas consequências para o desenvolvimento, incluindo saúde, educação, serviços sociais e infraestrutura.
A primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, agradeceu a Burnham por 'abrir novos caminhos' ao mesmo tempo que deixou claro que os dois lados permaneciam divididos. Ela disse que as visões sobre reparações diferiam e identificou um pedido de desculpas, investimento em saúde e educação, combate à pobreza e à desigualdade sistêmicas e termos de dívida mais justos como áreas em que um acordo poderia ser alcançado. O primeiro-ministro das Bahamas, Philip Davis, disse que as conversas não eram simplesmente sobre 'memória histórica', mas sobre as consequências duradouras da escravidão e a importância da justiça, do reconhecimento e de uma reparação significativa.
A cúpula abre no domingo, 45º aniversário da independência de Antígua e Barbuda do domínio colonial britânico. O rei Charles indicou que não seguirá Burnham ao oferecer um pedido de desculpas completo. Espera-se que o rei Charles e Burnham sejam recebidos por protestos enquanto atravessam a capital de Antígua, St John's, para participar de eventos da Commonwealth, com pedidos de desculpas e reparações exibidos em outdoors, cartazes e camisetas e levantados em uma vigília à luz de velas.
Kemi Badenoch disse a emissoras de rádio e TV que um pedido de desculpas pelo papel da Grã-Bretanha no tráfico transatlântico de escravos seria uma 'distração de olhar para o próprio umbigo', descrevendo a escravidão como um mal 'do qual participaram pessoas de todos os continentes e regiões'. Gonsalves respondeu que gostaria de se sentar com 'minha querida irmã Kemi' para explicar do que se trata a discussão, acrescentando que gostaria de discutir como a justiça reparatória poderia ajudar a curar fraturas decorrentes das tensões multiculturais e étnicas da Grã-Bretanha. O governo britânico não comentou imediatamente.
Fontes: The Guardian World.