Les achats chinois de produits agricoles américains hors soja sont en passe d’atteindre leur plus bas niveau depuis sept ans, selon une analyse par Reuters des données douanières. Ce ralentissement soulève des questions quant à la manière dont les deux pays respecteront un engagement d’achat annoncé cette année.
La Maison-Blanche a déclaré en mai que la Chine avait accepté d’acheter chaque année pour 17 milliards de dollars de produits agricoles américains à partir de 2026, l’objectif de cette année étant calculé au prorata. Cet engagement était distinct de l’accord conclu en octobre dernier concernant l’achat de soja américain. La Chine est en voie d’atteindre son objectif pour le soja, mais n’a acheté que pour 7,2 milliards de dollars d’autres produits agricoles, notamment de la viande et du maïs, entre janvier et septembre. Il s’agit du montant le plus faible pour ces mois depuis 2019, pendant la première guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine.
On ne sait toujours pas si la Chine est en deçà de son engagement. La Maison-Blanche n’a pas précisé si la période d’achat avait commencé avec l’annonce de mai ou si elle débuterait après la finalisation par la Chine des réductions tarifaires proposées, qui n’ont pas encore été adoptées.
Selon des analystes, la faiblesse de la demande et la concurrence d’autres exportateurs pourraient compliquer l’atteinte de l’objectif sans achats ordonnés par le gouvernement chinois. Les importations de maïs américain par la Chine ont fortement diminué depuis leur pic de 2021, et une société de courtage chinoise spécialisée dans les contrats à terme, affiliée à l’entreprise publique COFCO, a déclaré le mois dernier que le maïs américain n’était pas compétitif, notamment en raison de l’abondance des approvisionnements nationaux.
Les exportations américaines de sorgho sont également confrontées à la concurrence du Brésil, qui a eu accès au marché chinois en septembre 2025. Le Brésil a expédié 1,7 million de tonnes vers la Chine cette année, et près d’un million de tonnes supplémentaires sont prévues, selon Eduardo Vanin, stratège agricole chez Marex. Les expéditions américaines ont atteint environ 3,7 millions de tonnes à la fin du mois d’août, mais les ventes se sont depuis taries, selon les données du gouvernement américain.
Les exportations américaines de viande sont elles aussi soumises à des contraintes. La Chine dispose d’excédents de porc et de poulet produits sur son territoire, tandis que les prix élevés du bœuf américain s’expliquent par la diminution du cheptel bovin. Le bœuf se heurte également à des obstacles réglementaires : bien que la Chine ait renouvelé en mai les licences d’exportation de plus de 400 usines américaines de transformation de viande, environ la moitié de la capacité américaine de transformation du bœuf n’est pas autorisée à exporter vers la Chine, selon la Fédération américaine des exportateurs de viande. Certaines usines ont été bloquées après que les autorités chinoises ont signalé avoir trouvé des résidus de substances non autorisées en Chine, a déclaré Joe Schuele, porte-parole de la fédération.
La baisse des achats accentue la pression sur les agriculteurs américains, qui doivent aussi faire face à des coûts élevés du carburant. Tim Lust, directeur général de la National Sorghum Producers, a déclaré que les producteurs étaient impatients de voir le commerce des céréales reprendre, tout en faisant remarquer que « les fèves circulent, mais pas les autres produits agricoles ».
Selon des analystes, la Chine pourrait devoir ordonner à des acheteurs publics d’atteindre l’objectif de 17 milliards de dollars. « Une grande partie de la question semble dépendre de la mesure dans laquelle la Chine fera appel à des entreprises publiques pour effectuer des achats », a déclaré Darin Friedrichs, cofondateur de Sitonia Consulting, une société spécialisée dans l’analyse des marchés agricoles chinois. Il a ajouté qu’il serait difficile d’atteindre 17 milliards de dollars pour les produits autres que le soja sans des achats dirigés et réalisés hors marché.
Sources: CNN Brasil.