L'affaire d'espionnage impliquant l'ancien chef du Service fédéral de renseignement (BND), August Hanning, a déclenché une crise significative dans les relations transatlantiques en matière de renseignement. Des rapports indiquent que Hanning aurait pu se voir fournir des documents hautement sensibles, ce qui a conduit à des soupçons de tentative de trahison contre l'État.
Cet incident rappelle un précédent scandale majeur pour le BND remontant à 1999. À cette époque, un demandeur d'asile irakien connu sous le nom de « Curveball » avait fourni à l'agence allemande des informations concernant d'allégés laboratoires mobiles d'armes biologiques sous le régime de Saddam Hussein. Le BND avait transmis ces indices aux agences de renseignement américaines.
En février 2003, le gouvernement américain a utilisé les informations de « Curveball » devant le Conseil de sécurité des Nations unies pour justifier une attaque contre l'Irak. Cependant, les affirmations de la source se sont avérées ultérieurement fausses, et l'informateur irakien a admis avoir menti.
À la suite des allégations actuelles contre Hanning, les services de renseignement américains ont réagi par un avertissement sévère. Ils ont déclaré que la coopération en cours entre leurs agences et le BND était désormais mise à l'épreuve, plaçant effectivement le partenariat en attente en attendant d'autres développements.
Sources: Süddeutsche Zeitung.