Dans le settlement israélien d'Efrat en Cisjordanie, une affiche électorale délavée du ministre des Finances Bezalel Smotrich accueille les visiteurs à la porte de sécurité. Le sourire confiant de ce leader d'extrême droite contraste fortement avec les expressions inquiètes des résidents suite aux résultats des élections législatives de mardi. De nombreux colons s'attendaient à un gouvernement fermement de droite, mais ils sont désormais préoccupés par la présence de 19 députés arabes à la Knesset. Smadar, une résidente qui a demandé l'anonymat, a exprimé sa peur, déclarant qu'aucun des résultats possibles ne semble positif compte tenu du nouveau paysage politique.
Les élections ont abouti à un parlement suspendu, aucun bloc de Netanyahu ni coalition d'opposition de Gadi Eisenkot n'ayant obtenu les 61 sièges nécessaires pour former un gouvernement. Les deux ministres les plus favorables aux settlements, Smotrich et le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir, ont remporté un total de 13 sièges, nettement moins que les 19 sièges détenus par les listes arabes représentant les citoyens palestiniens d'Israël. Cette disparité a alimenté des allégations parmi certains résidents selon lesquelles l'élection aurait été volée. Avid et Sara Tawil, un couple juif orthodoxe vivant à Efrat depuis 24 ans, ont cité des vidéos qu'ils pensent montrer des Arabes attaquant violemment des électeurs. Ils craignent qu'Eisenkot ne forme un gouvernement avec des partis arabes ou que de nouvelles élections soient convoquées pour créer une coalition de droite plus large les excluant.
Ofer, un ami des Tawil, a suggéré une autre possibilité : un gouvernement d'unité nationale excluant les partis arabes, qu'il considère comme la moins mauvaise option. La vie à Efrat ressemble à celle d'une petite ville avec des supermarchés, des écoles et des hôpitaux, mais elle est également caractérisée par des clôtures de sécurité, des caméras et de nombreux résidents portant des revolvers. Situé entre Jérusalem et Bethléem, le settlement s'est développé depuis les années 1980 pour abriter environ 14 000 personnes. Inbal Silverman, mère de trois enfants née à Efrat, a averti que si des partis arabes rejoignent le gouvernement et que Smotrich et Ben Gvir partent, personne ne protégera les colons ni n'autorisera la construction à se poursuivre en Judée et Samarie. Elle a souligné le sentiment de vivre entouré d'ennemis qui veulent leur mort.
Smotrich, qui vit dans un settlement voisin et promeut ouvertement une expansion considérée comme illégale selon le droit international, était le candidat le plus voté à Efrat, son parti du Sionisme religieux ayant reçu près de 50 % des bulletins. Silverman a noté que les résidents se sentent plus en sécurité depuis qu'il est entré au gouvernement. Un homme armé d'un stand de fruits voisin a rejoint la conversation, déclarant que bien qu'il se sente en sécurité, porter une arme offre une sécurité supplémentaire contre ceux qui veulent leur mort ou leur déplacement. Il a affirmé que des civils armés ont contré la plupart des attentats terroristes ces dernières années.
Suite aux résultats, Ben Gvir et Smotrich ont maintenu un profil bas, soutenant les allégations du Likud concernant le financement étranger de Ra'am, l'un des partis arabes. Ben Gvir a déclaré sur les réseaux sociaux que ceux qui ne sont pas loyaux envers l'État d'Israël devraient se voir refuser le droit de vote. Dovi Shefler, président du conseil local, observe la situation depuis son bureau donnant sur de nouveaux projets de construction et des routes reliant les settlements à Jérusalem. Il a déploré les changements dans le Bethléem voisin, affirmant qu'il est devenu entièrement islamisé avec une présence accrue d'Hamás. Une citation du Livre de Ruth sur son mur sert de devise à la communauté : « Que vous prospériez à Efrata. »
Les organisations s'opposant à l'occupation rapportent que le gouvernement actuel d'extrême droite a accéléré l'expansion des settlements, créant des dizaines de nouveaux settlements et déplaçant de force plus de 100 communautés palestiniennes en Cisjordanie. Shefler a exprimé son inquiétude selon laquelle si Eisenkot devient Premier ministre, il bloquera ces projets. Il a décrit la situation comme une guerre pour la terre, arguant qu'après les attaques du 7 octobre 2023, il est crucial d'occuper des terres libres pour empêcher les Arabes de les contrôler et de les utiliser comme bases pour des attaques.
Bien que les résidents affirment favoriser la coexistence avec leurs voisins palestiniens, leurs commentaires suggèrent des relations inégales. Silverman a admis qu'après les attaques de 2023, ils ont réalisé leur dépendance envers les travailleurs arabes pour les emplois de nettoyage et de service, notant un désir de les remplacer par des travailleurs chinois ou indiens qu'elle a décrits comme plus civilisés et moins hostiles. Son mari, Bnaya, réserviste qui a servi 210 jours au Liban et en Syrie au cours des trois dernières années, a critiqué la perception mondiale des Israéliens comme tueurs d'enfants. Il a raconté une mission où ils ont épargné un terroriste mangeant avec sa famille pour éviter un massacre, se demandant si Hamás montre une considération similaire envers les Israéliens.
Sources: El País Internacional.