Un jet d'affaires s'est écrasé dans un quartier de Floride dimanche, entraînant la mort des neuf personnes à bord, selon le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy. L'incident a eu lieu près de Cresthaven, à environ neuf kilomètres de la résidence de Mar-a-Lago du président Donald Trump dans le comté de Palm Beach, vers 12 h 50 heure de l'Est. Bien que le crash ait créé un grand cratère et dispersé des débris sur une route à plusieurs voies, les responsables ont confirmé qu'aucune personne au sol n'a été blessée.
La Federal Aviation Administration (FAA) a déclaré que l'avion Learjet 60 avait décollé d'Austin, au Texas, avec pour destination les Bahamas. L'analyse du vol indique que le jet chutait à plusieurs centaines de pieds par seconde avant l'impact. Les enregistrements audio du contrôle aérien capturés quelques instants avant le crash révèlent qu'un membre de l'équipage a déclaré une urgence et signalé une condition de survitesse avec un taux de descente de 20 000 pieds par minute. La dernière transmission du cockpit, enregistrée environ 35 secondes après l'appel initial au secours, a indiqué : « nous n'avons plus de temps ».
Des images non vérifiées circulant sur les réseaux sociaux semblent montrer l'aéronef plongeant presque verticalement dans une rue suburbaine avant d'exploser en une boule de feu. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a décrit la scène comme choquante, comparant l'impact à une frappe de missile avec des débris dispersés partout. Bien que les identités des personnes à bord restent floues, le service d'incendie et de sauvetage du comté de Palm Beach a déclaré l'événement comme un incident impliquant de nombreuses victimes.
Le crash s'est produit sur Military Trail, une route à six voies bordée d'entreprises et de restaurants. En réponse à l'explosion et aux dommages causés aux infrastructures locales, y compris les conduites d'eau, les responsables ont évacué environ 600 résidents d'une communauté de maisons mobiles voisine. Les autorités ont indiqué que la route resterait fermée pendant au moins 30 jours. La FAA envoie une équipe pour aider le National Transportation Safety Board dans son enquête. Le secrétaire Duffy a qualifié l'événement de « tragédie horrible » et a appelé à prier pour les familles des victimes.
Les conditions météorologiques à ce moment-là comprenaient des orages et de fortes pluies. Le président Trump était présent à Mar-a-Lago dimanche matin, mais avait quitté un aéroport voisin à bord de l'Air Force One environ une heure avant le crash.
Sources: BBC News World.