Charles Caudrelier, vainqueur de l'édition 2022 de la Route du Rhum, a alerté son équipe à terre tôt mardi matin concernant un incident grave impliquant son bateau, le Maxi Edmond De Rothschild. Les dommages sont survenus sur la dérive bâbord du trimaran Ultim alors que le skipper naviguait sous grand vent à environ 400 milles nautiques au nord des Açores. Au moment de l'incident, les conditions comprenaient un état de la mer de trois mètres et des vents du nord variant entre 20 et 25 nœuds.
Avant cet événement, Caudrelier occupait la quatrième place parmi la flotte de la classe Ultim dans cette course à destination de la Guadeloupe. Le skipper est signalé comme étant en sécurité et la situation à bord est actuellement sous contrôle. Soutenu par son équipe à terre, Caudrelier mène les opérations nécessaires pour sécuriser la dérive endommagée tout en investiguant simultanément l'étendue complète des dommages à bord du navire. Pendant ce temps, sa cellule de routage analyse divers scénarios possibles pour la poursuite de la course.
Cet incident fait suite aux inquiétudes exprimées par Caudrelier quelques jours avant le début de la compétition concernant la fiabilité de son nouveau trimaran Ultim, lancé plus tôt dans l'année. S'exprimant auprès du Figaro, il avait noté que bien que les systèmes du bateau fonctionnaient bien, il faut généralement deux ans pour valider pleinement un grand trimaran. Il a admis qu'ayant accompli pas plus de trois jours consécutifs en mer avant la course, il ne pouvait garantir que le navire résisterait à toute la durée de la Route du Rhum, citant la nécessité d'acquérir davantage de connaissances concernant les options d'ajustement du bateau.
Caudrelier est désormais le deuxième skipper dans la catégorie Ultim composée de huit bateaux à subir des dommages importants lors de cette édition. Plus tôt lundi matin, Anthony Marchand, naviguant sur l'Actual Ultim, avait signalé un problème technique majeur avec sa gouvernail central. Cet incident a forcé Marchand à arrêter son bateau en mer pour le sécuriser avant de se diriger vers l'Irlande pour des réparations. L'Actual Ultim est l'ancien navire de Caudrelier, avec lequel il avait précédemment remporté la Route du Rhum.
Sources: Le Figaro.