Peu avant sa réélection en tant que secrétaire de la Ligue le 25 octobre, Matteo Salvini a déclaré qu'un nouveau mandat lui permettrait de bloquer toute nouvelle aide militaire et financière à l'Ukraine. La position du vice-Premier ministre italien s'aligne sur son admiration de longue date pour Vladimir Poutine, rappelant un commentaire datant d'une décennie où il exprimait sa volonté d'échanger « deux Mattarella contre la moitié d'un Poutine ». Cependant, Salvini n'est pas une figure isolée ; si des dirigeants comme Poutine, Donald Trump et Xi Jinping venaient à conclure un accord dans le dos de l'UE et de Kiev, des segments importants de la population italienne soutiendraient probablement cette initiative.
Cette russophilie traverse l'ensemble du spectre politique, créant un phénomène décrit comme « rossobruni », ou « rouge-bruns », qui unit les opposants à la démocratie libérale, de l'extrême gauche à l'extrême droite. Ce sentiment est enraciné dans trois courants majeurs : la nostalgie des liens historiques du Parti communiste italien avec Moscou ; un anti-américanisme persistant parmi les anciens électeurs du Mouvement social italien (MSI) néo-fasciste ; et un courant de la culture politique catholique qui regarde le consumérisme avec suspicion et s'oppose à l'impérialisme américain. Même le pape François a récemment fait écho à ces sentiments, accusant l'OTAN de « japper à la porte de la Russie » et suggérant que le conflit avait été provoqué par l'agression occidentale.
Au sein de la coalition au pouvoir, la Ligue de Salvini reste le principal défenseur de l'apaisement, arguant que les sanctions sont inefficaces et que l'abandon du gaz russe nuit à l'économie italienne sans mettre fin à la guerre. Malgré un sondage n'affichant que 6 %, le parti exerce suffisamment d'influence pour retarder l'approbation par l'Italie de nouveaux paquets d'aide militaire pour l'Ukraine, une situation qui persiste depuis près d'un an malgré les promesses du Premier ministre Giorgia Meloni au président Volodymyr Zelensky.
L'opposition à Kiev est tout aussi forte en dehors du gouvernement. Roberto Vannacci, leader du nouveau parti Futuro Nazionale et ancien général des forces spéciales, est devenu un critique vocal de la résistance ukrainienne. S'exprimant à Strasbourg le 21 octobre, Vannacci a présenté les exigences de Zelensky comme du chantage, affirmant que le président ukrainien menaçait d'envoyer 20 millions de réfugiés en Europe s'il ne recevait pas 70 milliards d'euros. John Foreman, attaché militaire britannique qui a servi aux côtés de Vannacci à Moscou, se souvient qu'en janvier 2022, Vannacci refusait de croire que la Russie envahirait l'Ukraine, vivant dans ce que Foreman a décrit comme un « univers parallèle » alimenté par l'admiration pour une Russie forte.
Le manque de sympathie pour l'Ukraine s'étend également à l'opposition de gauche. Le Mouvement Cinq Étoiles (M5S), fondé par le comédien Beppe Grillo, a historiquement critiqué l'OTAN et loué la politique étrangère de Poutine. En 2017, Grillo a décrit le dialogue entre Trump et Poutine comme un « rêve » pour l'humanité, les qualifiant d'hommes d'État forts. Aujourd'hui, la division sur l'Ukraine reste un obstacle majeur entre le M5S et le Parti démocrate (PD). L'ancien Premier ministre Giuseppe Conte a promis de mettre fin aux livraisons d'armes si son parti remportait les élections, arguant que l'Ukraine est déjà bien armée et a besoin d'une résolution pacifique. De plus, des députés du Cinq Étoiles ont voté pour la reprise des achats de gaz russe.
L'approche de Conte représente un retour à sa politique précédente d'équidistance envers Moscou, qui comprenait l'acceptation d'une mission médicale russe pendant la pandémie de 2020. Le 22 mars 2020, 13 avions Iliouchine ont atterri près de Rome transportant 104 personnes, dont 28 médecins et quatre infirmières, bien que la majorité de la délégation se composait de militaires.
Sources: La Repubblica.