Six organisations de défense de l'environnement ont lancé une action en justice lundi pour contester un projet d'irrigation intensive s'étendant sur 260 hectares à Alcácer do Sal, au Portugal. L'initiative, située dans les domaines de Herdades de Murta et Monte Novo, vise à établir un verger de mandarines qui repose fortement sur l'extraction d'eaux souterraines.
La coalition comprend Água & Sal, Dunas Livres, GEOTA, Quercus, SPEA et Zero-Association Sustainable Terrestrial System. Dans un communiqué conjoint, les groupes ont averti que le projet pourrait consommer presque le double de la quantité d'eau actuellement utilisée par le réseau public de la municipalité. Ils entendent utiliser ce recours juridique pour protéger les réserves d'eau souterraine et garantir un approvisionnement suffisant pour tous les résidents.
Le défi juridique vise la Déclaration d'Impact Environnemental (DIA) publiée en août par la Commission régionale de coordination et de développement de l'Alentejo. Pedro Horta, de Zero, a expliqué que la déclaration avait été approuvée sous conditions après plusieurs reformulations et une opposition publique significative. Le projet cherche à obtenir des permis pour 12 prises d'eau souterraine, totalisant jusqu'à 1,74 milliard de litres par an.
Selon les organisations, ce volume est presque le double des 886 000 mètres cubes distribués par le réseau public d'Alcácer do Sal en 2023 et approche la consommation totale de Grândola, qui s'élève à 1,9 million de mètres cubes. Bien qu'une quatrième reformulation ait réduit la surface agricole de 295 à environ 260 hectares, les groupes dénoncent que le volume d'extraction d'eau est resté inchangé.
Les organisations soulignent que l'aquifère en question est dans un état critique et sert de seule source d'eau pour les populations d'Alcácer do Sal et de Grândola, y compris les zones de Comporta, Carvalhal et Melides. Elles mettent en évidence que la DIA elle-même a classé l'impact sur les eaux souterraines comme ayant une magnitude élevée, étant très significatif et certain.
Par conséquent, les groupes appellent à une réévaluation de la DIA et à une étude indépendante de l'aquifère au sud du fleuve Sado avant que de nouveaux permis pour des prises d'eau de grand volume ne soient délivrés. Pour soutenir les coûts juridiques, procéduraux et techniques associés à cette initiative, les associations ont lancé une campagne de financement participatif.
Sources: Observador.