La violoniste adolescente Sofia Demetriades a remporté la compétition BBC Young Musician 2026, lors de la première finale entièrement féminine de l’histoire de l’événement, vieille de 48 ans. Âgée de 18 ans et originaire du Leicestershire, elle est en première année d’études de licence à la Royal Academy of Music. Les juges Joanna MacGregor, Ben Gernon et Errollyn Wallen ont salué son interprétation du Concerto pour violon de Tchaïkovski comme pleine de perspicacité, de poésie et de maturité.
MacGregor a qualifié Demetriades de musicienne tout simplement extraordinaire, affirmant qu’elle joue avec les yeux et réalise des prouesses techniques vertigineuses tout en semblant prendre plaisir à la musique. La juge a également souligné son sens de la couleur, du style musical et de l’architecture, associé à une technique sans effort, et a déclaré que sa sensibilité et sa sophistication se démarquaient à chaque tour. MacGregor a ajouté qu’elle était impatiente de voir la musicalité de Demetriades se développer davantage.
La compétition biennale de la BBC était une idée de Humphrey Burton et a été créée en 1978. Ses finalistes ont notamment inclus Sheku Kanneh-Mason, Alison Balsom, Stephen Hough et Nicola Benedetti, qui a gagné en 2004 et a été la dernière violoniste à remporter le titre. Demetriades faisait partie de plusieurs centaines de candidats ayant envoyé une vidéo ; 40 jeunes instrumentistes ont été sélectionnés pour des auditions en direct à l’université Bath Spa, avec huit places en quarts de finale. Les quarts de finale ont eu lieu le jour de son 18e anniversaire. Parmi ses camarades de quart de finale figurait Sylvester Maschi, 14 ans, le premier joueur d’accordéon à atteindre les étapes finales.
Lors de la finale, chacun des trois finalistes a interprété un concerto avec le BBC National Orchestra of Wales, dirigé par Alpesh Chauhan, au Bristol Beacon. Kezia Colton, joueuse de saxophone de 18 ans, a interprété le Cyber Bird Saxophone Concerto de Takashi Yoshimatsu de 1994, tandis que la joueuse de flûte à bec Alma Nunez Debretzeni, 17 ans, a joué le Recorder Concerto de Graham Fitkin. L’œuvre de Fitkin utilise six flûtes à bec différentes, d’une flûte à bec contrebasse d’environ 1,6 mètre de haut à la plus petite sopranino. Elle a été initialement commandée par la professeure de Debretzeni, Barbara Law, et créée en 2017 par Sophie Westbrooke, finaliste de Young Musician 2014. Jordan Ashman, lauréat général de 2022, a rejoint Colton sur scène pour le concerto de Yoshimatsu.
Wallen a déclaré que Colton avait joué avec « une verve et un esprit incroyables », tandis que Gernon a décrit sa prestation comme « impertinente et cool », tout en notant aussi la force de son jeu plus intime. Les juges ont salué « l’électricité, la vitalité et la belle intensité » que Debretzeni a apportées au concerto de Fitkin ; Wallen a déclaré qu’elle avait emmené les juges dans un voyage musical et qu’ils étaient à l’intérieur de chaque note. Debretzeni a déclaré qu’avant la compétition, elle n’avait pas prévu de devenir musicienne et avait voulu étudier la psychologie, mais que l’expérience l’avait inspirée à poursuivre la musique et avait changé sa vie.
En tant que lauréate, Demetriades reçoit le trophée, 3 000 £ pour ses études musicales, ainsi que des opportunités d’enregistrement et de diffusion sur Radio 3, notamment avec l’un des ensembles de la BBC. Les trois finalistes travailleront avec le Young Classical Artists Trust sur la gestion de leurs futures carrières. Demetriades a déclaré qu’elle était honorée et ravie d’avoir fait partie de BBC Young Musician, et que jouer en quart de finale le jour de son 18e anniversaire avait été un moment fort. Elle a déclaré que d’être couronnée lauréate était son rêve absolu et que c’était un pur bonheur de partager la scène avec le BBC NOW, Alpesh Chauhan et ses camarades finalistes, ajoutant qu’elle espérait rejouer à leurs côtés bientôt.
Sources: The Guardian World.