Steve Hilton, ancien conseiller principal du Premier ministre britannique David Cameron, a perdu la course au poste de gouverneur de Californie face au démocrate Xavier Becerra. Hilton, qui avait reçu le soutien du président Donald Trump, a dû affronter une compétition difficile en tant que républicain dans cet État. Sa défaite a été annoncée peu après la fermeture des bureaux de vote.
Becerra deviendra le premier gouverneur latino de Californie depuis plus de 150 ans, succédant à Gavin Newsom, qui ne pouvait pas briguer un nouveau mandat. Il a représenté Los Angeles au Congrès pendant 24 ans, exercé les fonctions de procureur général de Californie et est ensuite devenu secrétaire à la Santé et aux Services sociaux dans l’administration Biden.
Hilton a fait campagne en outsider, s’appuyant sur son rôle dans l’élaboration du programme « Big Society » du Parti conservateur britannique sous Cameron. Il a déclaré vouloir s’attaquer à la bureaucratie et au déclin économique, et rétablir l’accessibilité financière et les possibilités offertes à tous. Les deux candidats ont mis en avant le coût de la vie en Californie, l’accès à un logement abordable, la politique énergétique et les relations avec le gouvernement fédéral.
S’exprimant mardi soir à Sacramento, Becerra a déclaré : « Nous nous sommes battus et nous avons gagné », et a dit à ses partisans qu’ils étaient entrés dans « l’ère Becerra ». Hilton a reconnu sa défaite et évoqué une vague démocrate plus large, estimant que le climat politique n’avait peut-être pas été favorable à un candidat républicain. Il a qualifié de « privilège et de joie » sa campagne dans toute la Californie, ajoutant que « le changement que nous espérions est peut-être retardé, mais il arrive ».
La course s’est resserrée après le retrait du député Eric Swalwell, qui semblait être un candidat de premier plan au début de la campagne, à la suite d’allégations d’agression sexuelle qu’il a niées. Becerra et Hilton se sont imposés comme les principaux candidats à la primaire de juin, devant le milliardaire progressiste Tom Steyer.
Sources: BBC News World.