L’epidemia di Ebola in Africa potrebbe diffondersi nel Regno Unito e in altri Paesi se i governi non migliorano la preparazione, ha avvertito il dottor Jean Kaseya, direttore generale dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie. Ha affermato che l’estensione geografica dell’epidemia è senza precedenti e ha esortato i Paesi a rafforzare la preparazione e l’accesso alle cure.
L’epidemia ha fatto registrare 10.091 casi e 4.891 decessi. La maggior parte dei casi — 10.060 — è stata segnalata nella Repubblica Democratica del Congo, dove sono morte 4.887 persone. In Uganda e in Kenya sono stati segnalati due decessi in ciascun Paese.
Kaseya ha paragonato il rischio di un’ulteriore diffusione alle prime fasi della pandemia di Covid, affermando che i Paesi convinti inizialmente di non correre alcun pericolo sono poi diventati focolai. L’epidemia ha colpito tre regioni africane. Si è propagata dalla Repubblica Democratica del Congo al Kenya e all’Uganda, mentre la Nigeria ha confermato un caso ad Abuja, in una donna arrivata dall’Uganda. Anche la Francia ha segnalato un caso, quello di un medico rientrato dalla Repubblica Democratica del Congo.
L’epidemia, causata dal virus Bundibugyo, è la più vasta e letale nella storia della Repubblica Democratica del Congo. Il ministero della Salute del Paese l’ha dichiarata nella provincia di Ituri il 15 maggio, anche se il sequenziamento indica che è iniziata a febbraio. Non è stato approvato alcun trattamento per questo ceppo; sono in corso sperimentazioni di vaccini e i risultati sono attesi entro tre-sei mesi, ha dichiarato Kaseya.
La risposta è stata ostacolata dalla carenza di dispositivi di protezione e dal mancato pagamento degli stipendi agli operatori sanitari, che ha portato a scioperi. Anche il conflitto, la sfiducia nei confronti delle autorità, la disinformazione e i tagli agli aiuti internazionali hanno reso più difficili gli interventi.
Kaseya intende riunire i ministri della Salute africani per sollecitare una maggiore cooperazione transfrontaliera. Ha chiesto controlli e test ai punti di ingresso e di uscita per chi arriva dalle aree colpite. Intende inoltre chiedere ai leader africani di sostenere un «corridoio di pace» nelle zone di conflitto, affinché gli operatori sanitari possano raggiungere le comunità.
Ha affermato che i governi hanno promesso 3 miliardi di dollari per la risposta, ma che ne restano da versare più di 2 miliardi. I Paesi africani si sono impegnati a contribuire con 120 milioni di dollari; il resto dovrebbe provenire da donatori internazionali, tra cui Stati Uniti, Regno Unito e Unione europea. Kaseya ha sollecitato l’erogazione tempestiva dei fondi, avvertendo che un’ulteriore diffusione renderebbe la risposta più costosa.
Fonti: The Guardian World.