L’épidémie d’Ebola en Afrique pourrait se propager au Royaume-Uni et dans d’autres pays si les gouvernements n’améliorent pas leur préparation, a averti le Dr Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies. Il a déclaré que la propagation géographique de l’épidémie était sans précédent et a exhorté les pays à renforcer leur préparation et leur accès aux traitements.

L’épidémie a fait 10 091 cas et 4 891 décès. La plupart des cas — 10 060 — ont été signalés en République démocratique du Congo, où 4 887 personnes sont mortes. Deux décès ont été signalés en Ouganda et deux au Kenya.

Kaseya a comparé le risque d’une propagation plus large aux premiers stades de la pandémie de Covid, en soulignant que les pays qui pensaient initialement ne courir aucun danger étaient ensuite devenus des foyers épidémiques. L’épidémie a touché trois régions d’Afrique. Elle s’est propagée de la RDC au Kenya et à l’Ouganda, tandis que le Nigeria a confirmé un cas à Abuja chez une femme arrivée d’Ouganda. La France a également signalé un cas chez un médecin de retour de RDC.

L’épidémie, causée par le virus Bundibugyo, est la plus importante et la plus meurtrière de l’histoire de la RDC. Le ministère de la Santé du pays l’a déclarée dans la province de l’Ituri le 15 mai, bien que le séquençage indique qu’elle a commencé en février. Aucun traitement contre cette souche n’a été approuvé ; des essais vaccinaux sont en cours, et les résultats sont attendus dans trois à six mois, a déclaré Kaseya.

La riposte a été entravée par des pénuries d’équipements de protection et par le non-paiement des salaires des agents de santé, ce qui a entraîné des grèves. Les conflits, la méfiance envers les autorités, la désinformation et les réductions de l’aide internationale ont également compliqué les efforts.

Kaseya prévoit de réunir les ministres africains de la Santé afin de réclamer une coopération transfrontalière renforcée. Il a appelé à mettre en place des contrôles et des tests aux points d’entrée et de sortie pour les personnes arrivant des zones touchées. Il entend également demander aux dirigeants africains de soutenir un « corridor de paix » dans les zones de conflit, afin que les agents de santé puissent accéder aux communautés.

Il a déclaré que les gouvernements avaient promis 3 milliards de dollars pour la riposte, mais que plus de 2 milliards restaient à verser. Les pays africains s’étaient engagés à fournir 120 millions de dollars, le reste devant provenir de donateurs internationaux, notamment des États-Unis, du Royaume-Uni et de l’UE. Kaseya a exhorté les bailleurs de fonds à verser rapidement les sommes promises, avertissant qu’une propagation continue rendrait la riposte plus coûteuse.

Sources: The Guardian World.