L’intérêt pour les dentifrices sans fluor augmente, notamment pour les produits qui utilisent de l’hydroxyapatite, un minéral de phosphate de calcium similaire aux principaux composants de l’émail dentaire. Le dentiste Jin-Ho Phark affirme que les patients et les étudiants en médecine dentaire posent de plus en plus de questions sur ces produits, qui ont également gagné en visibilité grâce aux influenceurs des réseaux sociaux.
Le dentifrice fluoré est largement utilisé depuis la fin des années 1950 et s’appuie sur de nombreuses recherches montrant qu’il aide à protéger les dents contre les caries. Le fluor agit avec le calcium et le phosphate présents dans la salive et la plaque dentaire pour reminéraliser l’émail, créant une surface plus résistante. Les dentistes recommandent généralement de se brosser les dents deux fois par jour afin de maintenir cette protection.
On pense que l’hydroxyapatite agit différemment. Les produits contenant ce minéral, notamment la nano-hydroxyapatite, sont conçus pour pénétrer dans les minuscules pores de l’émail. Certaines recherches suggèrent également que l’hydroxyapatite pourrait contribuer à réduire la sensibilité dentaire. Toutefois, les données concernant les particules de plus petite taille et leurs effets à long terme restent limitées.
Les premières études ont produit des résultats encourageants. Une étude de 2021 portant sur 177 enfants a constaté des résultats similaires pour les dentifrices à base d’hydroxyapatite et de fluor après presque un an. Une autre étude, publiée en 2023, a suivi pendant 18 mois 171 jeunes adultes pour la plupart en bonne santé et a également constaté des résultats comparables. Une étude plus courte menée en 2019 auprès de 133 personnes présentant un risque accru de caries a fait état de performances similaires pour les deux types de dentifrice après un peu plus de cinq mois.
Les chercheurs soulignent que les études disponibles ne permettent pas de trancher la question. Livia Tenuta, spécialiste de la prévention des caries dentaires, affirme que davantage de recherches à long terme sont nécessaires, en particulier auprès des personnes présentant un risque élevé de caries. Plusieurs études ont porté sur des participants dont le niveau de risque dentaire était relativement faible, et l’une des études les plus longues a reçu un financement d’une entreprise qui possède des marques de dentifrice à base d’hydroxyapatite.
Bennett Amaechi, qui étudie l’hydroxyapatite, affirme que les premières données sont positives, mais recommande le fluor aux personnes disposées à utiliser l’une ou l’autre option, car le fluor a été étudié de manière plus approfondie. Tenuta donne le même conseil.
L’American Dental Association reconnaît que certaines données établissent un lien entre les produits à base d’hydroxyapatite et la reminéralisation, mais affirme que les recherches sur leur efficacité clinique restent limitées et ambiguës. L’organisation recommande de se brosser les dents deux fois par jour pendant deux minutes avec un dentifrice fluoré, d’utiliser du fil dentaire quotidiennement et de consulter régulièrement un dentiste.
Les dentifrices à base d’hydroxyapatite ont également tendance à coûter plus cher que les produits fluorés, certains étant vendus plus d’un dollar de plus par once. Pour l’instant, les dentistes affirment que le fluor reste le choix le mieux étayé, tandis que l’hydroxyapatite continue d’être étudiée comme solution de remplacement.
Sources: NPR News.