O interesse pelas pastas de dentes sem flúor está crescendo, especialmente pelos produtos que usam hidroxiapatita, um mineral de fosfato de cálcio semelhante aos principais componentes do esmalte dentário. O dentista Jin-Ho Phark afirma que pacientes e estudantes de odontologia perguntam cada vez mais sobre esses produtos, que também ganharam visibilidade por meio de influenciadores nas redes sociais.
A pasta de dentes com flúor é amplamente usada desde o final da década de 1950 e conta com pesquisas extensas mostrando que ajuda a proteger os dentes contra a cárie. O flúor atua com o cálcio e o fosfato presentes na saliva e na placa dentária para remineralizar o esmalte, criando uma superfície mais resistente. Em geral, os dentistas recomendam escovar os dentes duas vezes ao dia para manter essa proteção.
Acredita-se que a hidroxiapatita atue de maneira diferente. Os produtos que contêm o mineral, especialmente a nano-hidroxiapatita, são desenvolvidos para penetrar nos minúsculos poros do esmalte. Algumas pesquisas também sugerem que a hidroxiapatita pode ajudar com a sensibilidade dentária. No entanto, os dados sobre as partículas menores e seus efeitos a longo prazo continuam limitados.
Os primeiros estudos produziram resultados animadores. Um estudo de 2021 envolvendo 177 crianças encontrou resultados semelhantes para as pastas de dentes com hidroxiapatita e com flúor ao longo de quase um ano. Outro estudo, publicado em 2023, acompanhou 171 adultos jovens, em sua maioria saudáveis, durante 18 meses e também encontrou resultados comparáveis. Um estudo mais curto, realizado em 2019 com 133 pessoas sob maior risco de cáries, relatou desempenho semelhante dos dois tipos de pasta de dentes após pouco mais de cinco meses.
Os pesquisadores alertam que os estudos disponíveis não resolvem a questão. Livia Tenuta, especialista em prevenção da cárie dentária, afirma que são necessárias mais pesquisas de longo prazo, especialmente entre pessoas com alto risco de cáries. Vários dos estudos envolveram participantes com níveis relativamente baixos de risco odontológico, e um dos estudos mais longos recebeu financiamento de uma empresa que é proprietária de marcas de pasta de dentes com hidroxiapatita.
Bennett Amaechi, que estuda a hidroxiapatita, afirma que as evidências iniciais são positivas, mas recomenda o flúor para as pessoas dispostas a usar qualquer uma das opções, porque o flúor foi pesquisado de forma mais ampla. Tenuta dá a mesma recomendação.
A Associação Americana de Odontologia reconhece que algumas evidências relacionam os produtos com hidroxiapatita à remineralização, mas afirma que as pesquisas sobre sua eficácia clínica continuam limitadas e ambíguas. A organização recomenda escovar os dentes duas vezes ao dia durante dois minutos com pasta de dentes com flúor, usar fio dental diariamente e consultar um dentista regularmente.
As pastas de dentes com hidroxiapatita também tendem a custar mais do que os produtos com flúor, com algumas custando mais de um dólar a mais por onça. Por enquanto, os dentistas afirmam que o flúor continua sendo a opção mais respaldada por evidências, enquanto a hidroxiapatita continua sendo estudada como alternativa.
Fontes: NPR News.