Con un giorno di distanza dalle elezioni di metà mandato statunitensi, i democratici che si oppongono al presidente Donald Trump sperano di riconquistare la Camera dei Rappresentanti — un risultato che si è quasi sempre verificato alle elezioni di metà mandato — e forse il Senato. La corsa è particolarmente contesa in Michigan, dove il democratico Abdul El Sayed, epidemiologo che si candida per la prima volta, spera di diventare il primo senatore musulmano nella storia degli Stati Uniti. La numerosa comunità ebraica dello Stato, tuttavia, è divisa sulla sua candidatura.
Nell'ultimo fine settimana prima del voto, Barbara Weinburg Barefield stava facendo campagna elettorale per il candidato democratico al Senato in un quartiere multiculturale e in gran parte operaio di Detroit. Si è presentata distribuendo informazioni su «il dottor Abdul El Sayed» e ha registrato la risposta di sostegno di un residente su un'app del partito prima di passare alla casa successiva. Attivista di lunga data di Jewish Voice for Peace, indossava una maglietta «Women with Abdul» e delle spille, tra cui una con la scritta «Jews with Abdul».
Barefield ha detto di non aver esitato a sostenere El Sayed. Ha citato il suo sostegno a un'assicurazione sanitaria di base per tutti, la sua opposizione al continuo sostegno statunitense a Israele e alla guerra in Medio Oriente, e la sua attenzione a democrazia, sanità, alloggi e istruzione. Ha sostenuto che si rifiuterebbe di inviare miliardi di dollari che, a suo dire, vengono usati per uccidere persone in guerre illegali.
La comunità ebraica del Michigan conta circa 130.000 persone e in genere propende per i democratici, ma quest'anno è divisa su El Sayed. Presso Kehillat Etz Chayim, una sinagoga ortodossa moderna a Oak Park, il rabbino Asher Lopatin ha detto che di solito vota democratico ma ha annunciato in un recente editoriale che voterà per il repubblicano Mike Rogers.
Lopatin ha detto di non credere che El Sayed sia egli stesso antisemita, ma ha sostenuto che il candidato non ha denunciato né preso sufficientemente le distanze dagli antisemiti che hanno fatto campagna con lui. Il rabbino ha fatto riferimento in particolare a un influencer che aveva minimizzato gli attacchi terroristici del 7 ottobre in Israele e con cui El Sayed non appare più. Lopatin ha anche criticato El Sayed per non aver condannato con sufficiente fermezza un attacco a una sinagoga di Detroit in marzo che ha ferito una persona, dicendo che la comunità era rimasta traumatizzata.
Il rapporto ha indicato che il principale gruppo di lobbying filo-israeliano negli Stati Uniti ha speso 30 milioni di dollari contro El Sayed a partire dalle primarie democratiche. Dopo mesi di tensione, la sua rivale non vittoriosa Haley Stevens ha annunciato domenica che alla fine sosterrà il candidato repubblicano al Senato.
Fonti: RFI.